Bajo el aro, de Pau Gasol

Compré el libro de Pau Gasol antes incluso de saber de qué iba. De hecho, compré el libro de Pau Gasol para que mi hija le conociera y tuviera la posibilidad de tenerlo dedicado por el mejor jugador de baloncesto de la historia de España. Sin embargo, cuando ví el contenido del libro preferí leerlo yo primero para valorar si Nuria podía con él o si sólo debía conservarlo como recuerdo.

Bajo el aro merece la pena. Pensaba que era otro libro más escrito para mayor gloria de un deportista, pero da la impresión de que lo ha escrito verdaderamente Pau Gasol. LLamadme desconfiado, pero no las tenía todas conmigo después de leer hace ya un tiempo el libro que le escribieron a Fernando Martín.

Pau ha escrito un libro sobre liderazgo, gestión del éxito y talento, algo de lo que sabe un poco, pero no sólo por sus vivencias profesionales, sino por las lecturas y seminarios a los que ha acudido. Su obra se basa en las claves del modelo SMART de liderazgo, pero no se hace aburrido porque añade los hechos que le han llevado a confiar en ese modelo en su vida profesional.

Bajo el aro puede ser un libro de coaching, de autoayuda, pero resulta entretenido porque habla de baloncesto y de sucesos reales que hemos vivido los aficionados al mundo de la canasta los últimos años. Mi hija a sus diez años no va a entender el libro del todo, pero estoy seguro de que en un par de años entenderá los conceptos y podrá aplicarlos cuando juegue al baloncesto y en su vida profesional, se dedique a lo que se dedique.

El mayor de los Gasol es un hombre cultivado que dejó la carrera de medicina por falta de tiempo, con lo que es capaz de escribir Bajo el aro y tiene curriculum profesional como para hacer creíble lo que cuenta. No me extrañaría que, con lo escasos que andamos de buenos líderes, Bajo el aro se convierta en lectura obligatoria en muchas escuelas de negocios.

Reino de fieras, de Gin Phillips

Toda la historia transcurre en un zoológico de Estados Unidos durante unas pocas horas, por lo que el ritmo narrativo es alto a pesar de las interrupciones en la acción que la autora utiliza para darnos a conocer lo que pasa por la cabeza del personaje principal, Joan.

La obra me ha parecido muy original y me ha entretenido, pero me perdía dentro del zoo con las indicaciones que iba dando la autora, y no terminaba de saber dónde estaban Joan y su hijo Lincoln en cada momento. Supongo que, como he dicho muchas veces, un mapa no habría estado de más.

En las escenas de poca luz del final de la novela, cuando la acción se estrecha y el desenlace se aproxima te vuelves a perder. Las descripciones resultan vagas y cuesta ponerse en la piel de los personajes.

Por último, a mi entender, el final es un tanto previsible y a la obra le falta gas en las últimas páginas. La idea que da pie a la novela es original, pero en su totalidad, Reino de fieras, carece de garra.  

Es una obra a la que se le podía haber sacado más partido, aunque desarrolle muy bien la relación maternofilial. De hecho, hace mucho hincapié en la parte de la madre coraje que defiende a su cría, rehúsa salvar a otras crías y huye de una manada que no la conviene o interesa. Digamos que la gracia del libro es que la fiera era ella.

El muñeco de nieve, de Jo Nesbo

Como ya sabéis, empecé leyendo a Nesbo con El leopardo, una continuación de la saga del detective Harry Hole. Mi interés se hizo un poco mayor al saber que se preparaba una película y preferí leer la novela antes de ver la versión de Hollywood, que casi nunca alcanza el nivel del original.

El muñeco de nieve me ha gustado, pero quizás me esperaba un poco más. Se trata de una novela negra creíble basada en un asesino en serie que opera en Noruega con un modus operandi curioso. Tiene un ritmo narrativo alto, muy del gusto de los guionistas, y cierto punto morboso con la forma en que aparecen los cuerpos de las victimas.

El muñeco de nieve tiene su sitio en El leopardo y quizás en otras novelas de Harry Hole, por lo que conviene leer esta obra para poder seguir sus referencias en las demás novelas. También se repite alguno de los personajes que trabajan con Hole en las investigaciones y que resultan igualmente creíbles.

A mí me ha parecido una buena novela negra, bien escrita y documentada, me ha entretenido y entiendo que alguien viera en ella una posible película. No puedo comparar, pero lo normal es que el film no esté a la altura de las novelas, por lo que te recomiendo su lectura.

Los perros duros no bailan, de Arturo Pérez-Reverte

Los perros duros no bailan es una vuela de tuerca a un texto que Reverte escribió hace unos cuantos años para su columna semanal y que creo, recogió también en su obra Perros e hijos de perra. Si eres lector habitual de estos artículos te sonará el que dedicó a dos perros asilvestrados que capturó la Guardia Civil después de darse un atracón de carne y sangre de oveja en una explotación ganadera.

Al autor le llamó la atención la foto o la imagen de los dos culpables y la actitud que tenían frente a la cámara, muy distinta en cada caso, pues se trababa de dos canes totalmente opuestos entre sí en el físico y en la actitud ante la situación que vivían en ese momento, a pesar de la capacidad de trabajo en equipo que habían demostrado.

Al llegar al final del cuento (novela breve) se entiende que la huella que dejaron en el autor los dos perros delincuentes le animara a escribir la historia completa con otros personajes perrunos. Así, Los perros duros no bailan es un homenaje a unos animales reales, en una obra fabulada donde los humanos son personajes secundarios y no quedamos en buen lugar.

La obra es una novela negra al fin y al cabo, de bajos fondos, buenos y malos, instintos y lealtad, con notas amargas y momentos dulces, personajes perrunos simpáticos y muchos guiños a los tópicos que vivimos cada día (perros juguetes, caprichos, robos, maltratos, etc.) que nos acercan a esos seres amigos con los que casi nunca estamos a la altura de las circunstancias.

Señor de Madrid, de Ramón Muñoz

Esta novela resulta una curiosidad por el hecho histórico que narra, como es el nombramiento de León de Armenia como Señor de Madrid en el siglo XIV. Sin embargo, su autor tampoco podía sacar mucho más de esa parte de la Historia, pues no pasa de ser una anécdota en el pasado de la ciudad castellana.

Si exceptuamos las primeras páginas sobre la caída de Armenia y algunas otras breves participaciones del rey durante el libro, la novela es realmente una obra sobre el reinado de Juan I de Castilla y sobre un personaje, Martín, huérfano por la peste y adoptado por un par de eremitas desequilibrados, y Julián, un soldado de fortuna con el que hace amistad.

No es una novela para madrileños, pues lo de ese Señor de Madrid no pasa de curiosidad histórica, pero sí para aficionados a la novela histórica medieval, pues transcurre en un momento crucial para los reinos cristianos de la península ibérica.

La obra es correcta en su documentación y ejecución y resulta entretenida, pero no ilustra la vida de León de Armenia, que pasó casi toda su vida en Francia y, posiblemente, nunca viajó a Madrid y sólo aporta la anécdota del título. Quizás sin ella la obra tuviera menos atractivo para los lectores. Sin embargo, como la Historia da para lo que da, la novela se llena con otros sucesos ajenos a los del título.

Si te interesa conocer cómo y porqué León de Armenia fue Señor de Madrid no te hace falta leer este libro, pero sí podrás leer una novela histórica entretenida sobre la vida de los españoles de a pie en el siglo XIV y sobre el reinado de Juan I de Castilla.

Las confesiones del joven Nerón, de Margaret George

Nerón ha sido siempre uno de los personajes de la antigua Roma más denostados por la literatura y, por ende, por el cine. No ha llegado a la altura de su tío Calígula, pero películas como Quo Vadis (en la que su personaje estaba interpretado por Peter Ustinov) no le dejaban en buen lugar. Recientemente, y como pasa con algunos personajes históricos, alguien revisa las fuentes de las que procedía la información y se da cuenta de que la imagen que nos ha llegado no es del todo correcta.

En el caso de Nerón, todo se explica por el pasado de crímenes de su familia, destacando el de su propia madre Agripina o el de su tía Mesalina, que se llevaron por delante a césares como Tiberio o Claudio, o aspirantes, como Germánico. También, porque la muerte de Nerón supone el fin de una dinastía y el comienzo de otra, por lo que los historiadores de la época (principales fuentes de información) buscaban congraciarse con la nueva familia reinante (Vespasiano, Tito...).

Dicho ésto, Margaret George repasa los primeros veinte años de la vida de Nerón y novela su llegada al trono desde una perspectiva distinta, en la que el joven césar tiene que asesinar para poder no sólo llegar al trono, sino para mantenerse, y en la que percibimos un emperador muy maduro, culto y deportista, lejos de lo que nos había llegado.

La documentación es excelente, lo que hace la historia muy creíble, gracias también al buen trabajo narrativo de la autora británica. Me resulta poco creíble el Nerón niño por los comentarios tan adultos que hace, pero sólo es impresión mía. En general, la lectura me ha gustado, y estaré atento a la segunda parte de la obra que George pretende escribir, tal y como anuncia la autora.

Corocotta el cántabro, de Santiago Blasco

Corocotta el cántabro fue un personaje legendario que luchó contra los romanos cuando la mayoría de la península ibérica ya estaba bajo su ocupación. Fueron tantos los quebraderos de cabeza que el líder hispano provocó a Roma que el propio césar Augusto decidió tomar cartas en el asunto y presentarse en Tarraco para solucionarlo.

Aunque sobre las hazañas del cántabro no es mucho lo que se sabe, Santiago Blasco ha construido un libro sobre ellas y, para darle más empaque, ha novelado la vida de un personaje ficticio que sería el hijo del guerrero, Culcas. Así, aunque Blasco nos cuenta las leyendas que se conocen sobre Corocotta, el título lleva a engaño, pues gira en torno a la vida del que sería su hijo y no del mismo líder.

Si valoramos la verdad del título en base a las páginas que dedica a Corocotta, debemos sentirnos un poco engañados, pues el título debería ser algo así como Culcas, el hijo de Corocotta el cántabro, aunque sea más comercial, al menos en Cantabria, titular como han hecho. De esa manera, podrían no haber tenido el prólogo de un político regional, como ha sido el caso.

La novela es entretenida si te gustan las legiones romanas y te permite conocer algunas hazañas de un héroe hispano poco conocido fuera de esa Comunidad Autónoma: Viriato, Indíbil, Mandonio, Numancia y... Corocotta. Está bien escrita y, sobre todo, documentada, aunque en estos casos, siempre se agradece un mapa que no tiene. 

El soborno, de John Grisham

De nuevo saltando en los charcos que más le gustan, John Grisham novela una historia sobre una juez corrupta y la trama inmobiliaria de la que se beneficia y en la que participa. Así, se trata de una obra 'judicializada' en el sentido de que su trama gira en torno a la judicatura y a los organismos que tiene el gobierno de los Estados Unidos para velar por su legalidad.

En este caso, es el C.C.J. o Comisión de Conducta Judicial del estado de Florida quien recibe una denuncia anónima y empieza a tirar de la manta hasta descubrir la trama de corrupción, algo que le cuesta la vida a alguno de los investigadores judiciales y termina metiendo al F.B.I. en la trama.

Como es habitual en el autor estadounidense, el ritmo narrativo es muy alto y se centra en la investigación sin caer en los recovecos legales que nos harían cerrar el libro o desestimar su lectura a muchos que no nos sentimos atraídos por las cuestiones legales.

Personalmente, me he sentido atraído también por la zona en la que se desarrolla la novela, pues el estado de Florida no me es ajeno y me resultaba más fácil ubicar los hechos. Sin embargo, la lectura es más entretenida si se conocen un poco los recovecos legales y las ventajas de que disfrutan los indios en EE.UU. así como un mínimo del funcionamiento de las leyes allí.

Los personajes son muy creíbles porque no son policías ni pretenden serlo y resultan muy convincentes. Lo mismo ocurre con la historia en sí, muy bien explicada y fundamentada, por lo que resulta una novela muy entretenida y aconsejable.

Follas menos que un hombre casado, de Jose Julián Martín

Este es un verdadero libro de cabecera, pues es en la cabecera de tu cama, encima de tu mesilla, donde puedes encontrarle mayor utilidad esas noches de ayuno involuntario que necesitas desfogarte de alguna manera. Evidentemente, con este libro no vas a conseguir que te den lo que deseas, pero a lo mejor la despiertas con tus risas, que ya es algo.

La obra se basa en una frase que el autor llama boomerang, pues la utilizamos todos de solteros sin saber que con el tiempo volverá a nosotros en toda su intensidad (un zasca en toda la boca, vamos).

El autor tira de la sabiduría popular y de chistes populares que tratan este asunto, pero también desmonta los mitos de la noche de bodas o la luna de miel, que no son lo que parecen desde fuera.

Igualmente, repasa la moda de las despedidas de soltero y cómo carecen de sentido, porque consisten en llevar a un hombre en pleno apogeo sexual dentro de la pareja a un sitio donde el sexo es de pago. Sin embargo, la obra no carece de datos reales procedentes de estudios universitarios y de sexólogos porque, a fin de cuentas, versa sobre una realidad empírica y demostrada, como todos sabemos.

La ópera prima de este periodista financiero está muy lejos de la seriedad de su trabajo diario, pero supone un soplo de aire fresco en un sector, el de la comedia y el humor que, en la literatura, salvo contadas excepciones, suele quedarse en sonrisas.

El único pero a esta obra es su extensión, pues se hace corta, por lo que es una lectura intensa que invita a repetir. La ventaja es que, al estar en formato ebook, permite poder comprarla sin que lo sepa tu mujer, descargarla en el dispositivo que quieras y leerla una y otra vez para aliviarte con la idea de que no eres tú, no es tu culpa... C'est, simplement, la vie.

Por último, el autor abre al final del libro una interesante propuesta, como es la promesa de recoger en posteriores ediciones las anécdotas o situaciones que nos hacen pasar a los casados en nuestros matrimonios. Bien como venganza, bien como terapia de grupo, Follas menos que un hombre casado ofrece la posibilidad de compartir de forma anónima las jugarretas que nos han hecho a todos, o las frases y chistes que hemos escuchado sobre este asunto.

Merece la pena leer este libro aunque sólo sea para olvidar que son las doce de la noche de un 14 de febrero (San Valentín) y que hoy hace exactamente mucho tiempo... que no follas con tu mujer.

;-)

Amazon: Follas menos que un hombre.... casado

Una columna de fuego, de Ken Follet

Si has leído anteriormente Los pilares de la tierra o Un mundo sin fin, Una columna de fuego te resultará un tanto reconocible, y no lo digo tanto por la ciudad de Kingsbridge, epicentro geográfico de la novela, como por la historia principal sobre la que se construye el libro: el amor imposible de Ned Willard y Marge Fitzgerald.

En esta ocasión no se construye nada nuevo en Kingsbridge, que pasa a un segundo plano, aunque la historia sí gira en torno a los burgueses o comerciantes y los nobles y clero. Los primeros representan el futuro y el cambio y los segundos, el pasado y el inmovilismo.

La obra se sitúa temporalmente en el reinado de Isabel I y de cómo juega sus cartas para, primero, alcanzar la corona y, segundo, para mantenerse en el trono, en una época en la que surgen las primeras guerras entre cristianos (católicos vs. protestantes) aunque en la cubierta de libro se hable de guerras de religión.

Aunque el final puede ser un poco predecible en cierto sentido -si te has leído las dos obras anteriores de la saga- la historia es muy entretenida y está bien documentada y contada. Una columna de fuego es más internacional por cuanto que la historia viaja por más países de Europa y cruza el Atlántico y habla mucho de la hipocresía de los monarcas, que utilizan la religión para sus propios fines.

La parte de cómo funciona el servico de espionaje inglés es creíble, pero no es el leit motif de una novela histórica que se centra más en cómo la iglesia católica provoca la creación del protestantismo y cómo se suben a este carro religioso muchas personas más interesadas en su provecho propio que en el cuidado de las almas.

En ese sentido, Una columna de fuego parece un tanto la versión protestante de esa parte de la historia, pues se centra mucho en la intransigencia de los católicos y en cómo hacerse protestante era casi la única opción de las pobres gentes de bien en toda Europa   0_0

La perla negra, de Claudia Casanova

Esta obra esta ambientada en la edad media y en el sur de Francia, justo al inicio de la cruzada contra los Albigenses. Aparentemente, la novela trata sobre la venganza de una niña que ve cómo queman a su madre en la hoguera, pero sería más justo decir que versa sobre las luchas de poder entre la señora de Narbona y el conde de Tolosa.

En medio de esta pugna política, se celebra el concilio de Letrán en el que arranca la cruzada contra los herejes. Tolosa intenta utilizar Montlaurèl (un pequeño territorio dependiente de Narbona) contra su señora feudal, mientras que la niña ya joven es el instrumento de uno de los implicados en esta lucha por el poder.

La perla negra hace referencia a una joya que identifica al obispo de Montlaurél, pero tiene menos relevancia en la narración de lo que parece por el título de esta obra de Claudia Casanova.

Nobles, ladrones, eclesiásticos, piratas y una cofradía de maleantes que se junta en la taberna de la Oca Roja son los principales personajes de una novela histórica bien ambientada y documentada sobre un tiempo de incertidumbres políticas destapadas gracias a una decisión religiosa del Papa.

La novela es entretenida y de lectura ligera. La historia es creíble aunque no es lo que parece en los primeros párrafos. El personaje principal, Isabeau de Fuòc es -en cierto modo- la musa de hasta cuatro personajes masculinos, algunos de los cuales hacen el papel de padres adoptivos y otros, de amantes con más o menos suerte. Quizás, en ese aspecto sea una novela un tanto femenina, pero el resultado final es agradable.

Astérix en Italia, de Ferri y Conrad

Han pasado dos años desde que Ferri y Conrad publicaran El papiro del César, pero la espera ha merecido la pena. Astérix en Italia es una historia muy redonda, creíble dentro de los parámetros de los personajes y muy entretenida. 

Echo en falta cuando era más joven y los comics de Astérix me duraban algo más de diez o quince minutos como ahora. A pesar de que procuro ir poco a poco disfrutando de cada viñeta soy un lector más veloz y estos libros se me antojan muy cortos. Y no sólo por el hecho de que las viñetas tienen menos lectura, sino porque son tremendamente entretenidos y se me pasan las páginas volando.

No se hasta qué punto las nuevas generaciones son conscientes de las joyas con las que nos criamos nosotros y sólo saben leer manga y comics de super héroes. Allá ellos. A mí me encanta leer las aventuras de los irreductibles galos y no me importa esperar dos años si la calidad de las historias de esta nueva pareja se asienta y madura.

Astérix en Italia es un trabajo más serio y parece más terminado que los anteriores. Queda bien en mi biblioteca de Astérix con todos los viejos volúmenes de Uderzo y Goscinny y no los desmerece. Recomiendo a los de mi quinta que le echen un vistazo o, incluso, que le den una oportunidad, aún si no creyeron del todo en Ferri y Conrad en sus entregas anteriores, porque parecen haber encontrado la tecla adecuada. Yo, encantado de seguir teniendo nuevas aventuras de los irreductibles.

La coronación del Everest, de Jan Morris

Es el relato del periodista que desplazó el diario británico The Times al campo base del Everest durante la expedición que comandó John Hunt en 1953 y que alcanzó la cima gracias al montañero neozelandés Edmund Hillary y al sherpa tibetano Tenzing Norgay. Como el autor va por detrás de la expedición cuenta cosas que Mi camino al Everest, el relato de Edmund Hillary no explica, pero se centra mucho también en los problemas logísticos de cómo conseguir, no sólo ser el primero en dar la noticia, sino en evitar que otros periodistas se le adelanten, robándole la información.

No es tampoco una obra de o para montañeros. Morris no es más que un periodista destacado en el lugar de los hechos que se adapta a las circunstancias, por lo que no puede acercarse a la acción y contarla de primera mano. De ahí que La coronación del Everest sea más la narración de una parte de la aventura, que una crónica de la ascensión.

La obra es breve y entretenida y recuerda mucho a otros libros de viajes y aventuras en esa época en la que todavía quedaban lugares en la tierra donde el hombre no había puesto el pie: "...aquel primer ascenso de 1953 sigue siendo aún, en mi opinión, una de las más honorables e inocentes de todas las grandes aventuras, que no ha desmerecido con el transcurso de los años", según señala Trefan Morris en el epílogo del libro.

El relato quizás se quede un poco corto como lectura única, pero es complementario con Mi camino al Everest y ayuda a comprender la magnitud de los hechos más allá de la llegada a la cumbre. Es un texto de sabor añejo sobre una época donde las aventuras eran reales y los aventureros tenían por costumbre no traicionar sus valores por las metas individuales.