Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea, de Annabel Pitcher

Esta es la típica novela que puede pasar inadvertida en cualquier estantería de una librería, hasta que un buen día pasa una persona le llama la atención y 'boom' comienza a recomendarla. Pues esto mismo es lo que me ocurrió a mi con "Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea".

Nos encontramos con una novela corta, de lectura agradable y rápida, con grandes momentos para la reflexión, (debido al suceso trágico que le ocurre a la familia protagonista y que resulta en el punto de partida de la historia). Es triste y alegre al mismo tiempo, con ciertas pinceladas de humor, ternura y otras muchas de gran dureza en las que nuestro amado protagonista Roger y su querida hermana Jasmine asumen obligaciones y responsabilidades que no son propias de niños de su edad (debido a las circunstancias de la vida) demostrándonos la gran madurez que pueden tener unos niños tan pequeños y a la vez tan grandes. Nuestros dos protagonistas son un gran ejemplo para muchos adultos en la lucha por la supervivencia, de que de todo se puede salir, siempre y cuando uno quiera y cuente con el apoyo y el cariño de los suyos.

En definitiva, estamos ante una novela que nos trasmite la gran psicología, madurez, etc. que pueden llegar a tener estos seres tan pequeños y queridos por la mayoría de las personas que son los niños.

Post cortesía de Jorge Urteaga 

La devoción del sospechoso X, de Keigo Higashino

"La devoción del sospechoso X" es una novela negra que va de menos a más y que viene avalada por el éxito que tuvo en Japón. Eso la salvó de que la dejara en el cajón de los libros olvidados, porque no arranca con fuerza y la historia no parece nada del otro mundo en sus primeros capítulos. La trama se inicia con un asesinato medio accidental, medio en defensa propia ante un caso de maltrato por parte de un ex marido. A partir de ahí, la narración se complica cuando un vecino se ofrece a ayudar para ocultar el crimen y se entrelazan las vidas de una madre divorciada, una hija adolescente, un profesor de matemáticas deprimido y un profesor de física que se entretiene ayudando a la policía. Apenas hay sitio para más personajes que esos (los policías, un pretendiente y ya).

En mi opinión, hay novelas negras que aportan mucho más al lector que un personaje atormentado por tener una mente desaprovechada como profesor de instituto y otro que encuentra en la investigación una salida a una vida aburrida como catedrático. El pulso entre ambos es lo que constituye la columna vertebral de esta novela, que deja lo mejor para el final, si bien no es tanto un desenlace a lo Hércules Poirot, como un final de confesiones y expiaciones provocadas por un personaje secundario y otro 'que pasaba por ahí'. En realidad, es más un final del tipo psicológico que criminal y no justifica toda la lectura anterior. Original sí, pero espectacular, no. 

Por otro lado, la historia es bastante simple de contar y no posee una narrativa especialmente atractiva o ágil. Creo que hay novelas negras mejores, a pesar de ese éxito de crítica y ventas que "La devoción del sospechoso X" obtuvo en el país nipón y que no consigo entender de ninguna manera.

Las horas oscuras, de Juan Francisco Ferrándiz

Afronté la lectura de "Las horas oscuras" gracias a la deferencia de su editorial al dejarme un ejemplar en pruebas. Pensaba que era una novela histórica de esas que tanto me gustan, basada en una época histórica clave, como fueron esos últimos años previos al fin del primer milenio, cuando el arte románico recibió el impulso de los nobles y la religión cristiana se fue afianzando entre los europeos. Pero recibí algo más. "Las horas oscuras" me regaló un punto de misterio que no esperaba junto a la aventura que suponía la reconstrucción de un monasterio en Irlanda destruido por un ataque vikingo. Indudablemente, aunque sin querer por ello compararlas, mi memoria encontró referencias a "La catedral del mar", "El nombre de la rosa" y "Los pilares de la tierra".

La narración está muy bien hilvanada, con una buena recreación histórica de la Edad Media y la sociedad irlandesa donde no terminan de desaparecer los miedos a la vieja religión basada en el "conocimiento del roble". A partir de una buena base, Ferrándiz cocina una gran historia de aventuras, amor, traición, pasión por los libros y misterio gótico, con un magnífico personaje, el 'strigoi' como representante de lo más oscuro del saber que guardan los libros, la 'scholomancia', frente a un tesoro que representa la luz del saber, el "Códice de San Columcille", y otros personajes secundarios, como el obispo Morann, el abad O'Brian, el rey Cormac, los monjes de la abadía, los viejos druidas, la belleza irlandesa de Dana o el poder oculto de Bright.

También es capaz de generar las atmosferas necesarias que recrean un viejo y sabio bosque irlandés (algo así como el bosque de los ents de "El señor de los anillos"), la húmeda y fría abadía en obras (con sus pasadizos ocultos y sus salas escondidas), el despiadado castillo del reyezuelo local o el mágico e imponente túmulo que comparten las dos religiones. 

"Aunque venís de muy lejos, sabréis reconocer la magia de este lugar: algo de sangre irlandesa se adivina en vuestra pálida tez y en el verde de esos ojos que observan con interés cada detalle del paisaje, cada hálito de vida en la fértil naturaleza... Tal vez por eso, extranjero, vuestra llegada sólo es un regreso, como dirían los druidas".

En resumen, "Las horas oscuras" es un gran libro que llega, pero al que habrá que regresar. Muy recomendable.

Siete libros que te invitan a viajar por el mundo

El portal de viajes skyscanner.es ha escogido siete libros que te animan a viajar y llegar dónde nunca has estado. Como ellos indican, "la literatura es -sin duda- la forma más económica de recorrer el mundo. Abre caminos que nos llevan a sitios lejanos o remotos gracias a la imaginación".

"En la Patagonia", de Bruce Chatwin

Un clásico en todas las listas de los mejores libros de la literatura de viajes. Esta obra maestra reúne viaje, historia y aventura. Chatwin relata sus seis meses de viaje por Argentina, desde Río Negro a Ushuaia, la ciudad más meridional del mundo.

"En el camino", de Jack Kerouac

Esta es vuestra novela si queréis viajar (literal o imaginariamente) a Norteamérica. Narra los viajes de Kerouac y sus amigos por Estados Unidos en los años 50, algo así como una road movie de las de ahora. El narrador nos transporta de Nueva York a Denver, San Francisco y Los Angeles. Y por el camino: jazz, poesía y drogas. Aviso: puede que se os despierten las ganas de hacer autoestop y de ir de aquí para allí sin sentar cabeza en ningún lado.

"Sostiene Pereira", de Antonio Tabucchi

Una novela corta, pero maravillosa que transcurre en Lisboa en 1938, durante la dictadura de Salazar. Pereira, un periodista de sucesos, recibe el encargo de dirigir la página cultural de un periódico mediocre. Siguiendo sus pasos, conoceremos la capital portuguesa: nos sentaremos en un banco en la plaza de la Alegría, iremos a Rua Rodrigo da Fonseca, 66 (donde trabaja el protagonista), nos tomaremos una limonada en el Café Orquídea, vino blanco en un restaurante de Rossio y montaremos en tranvía.

"El dios de las pequeñas cosas", de Arundhati Roy

Desde la primera página de esta novela el lector se ve inmerso en el calor, los sonidos y los colores de la región de Kerala, situada al sur de la India. El libro cuenta la historia de tres generaciones de una familia que se reencuentra en su tierra natal. La acción transcurre mayoritariamente en Kottayam, entre 1669 y 1973. En ella encontraréis pinceladas de realismo mágico y un pulso narrativo exquisito.

"La playa", de Alex Garland

Esta historia sobre unos mochileros británicos en busca del paraíso en la tierra en Tailandia (y la consiguiente adaptación cinematográfica) ha contribuido a crear afición por los años sabáticos entre los estudiantes. El deseo del protagonista de encontrar algo auténtico y de vivir una aventura ejemplifica a la perfección lo que es viajar: vivir experiencias

"Nuestro hombre en La Habana", de Graham Green

Un vendedor de aspiradoras que vive en Cuba ve como su día a día se trastoca al convertirse en espía para el servicio secreto británico con la intención de pagarle los estudios a su hija. Pocos autores saben plasmar de forma tan evocativa y concisa la sensación que da un lugar tan bien como Green. Entre las páginas descubriremos La Habana en época de Batista, antes de la revolución

"Memorias de una Geisha", de Arthur Golden

Este bestseller también fue llevado a la gran pantalla, cosa que hizo que muchos quisieran visitar Kyoto. En sus páginas no solo descubrimos la historia de la geisha Sayuri, sino también la cultura, las tradiciones y los paisajes de Japón. Y todo ello gracias a una narración sencilla y a las descripciones de personajes y lugares.

¿Aumentamos la lista inicial a diez? ¿Cuál más se te ocurre?

Confusión de confusiones, de José de la Vega

Uno de los libros que más interés ha suscitado en los últimos reveses bursátiles es el tratado "Confusión de confusiones", un clásico sobre las inversiones en bolsa escrito por un judío español del siglo XVII. Quizás la conclusión más clara tras su lectura sea la vieja afirmación latina de "nihil novum sub sole", nada nuevo bajo el sol, aplicada a muchas de las cosas que nos llaman la atención en los periódicos salmones desde hace unos meses.

Salvando las distancias temporales y cambiando algunas palabras técnicas, 'Confusión de confusiones' es un tratado sencillo y de fácil lectura para cualquiera que desee entender -si eso es posible- el mundo de las inversiones y las especulaciones bursátiles.

Quizás yo pecase de inocente al abrir el libro, pero reconozco que me ha sorprendido la sencillez con la que se operaba en un mercado de sólo dos valores y de cómo surgieron entonces y de la manera más lógica las operaciones en corto, los 'split' de acciones o los préstamos de valores, algo que todavía hoy ocupa espacio en las portadas de la prensa especializada.

A partir de ahí, ya sólo queda disfrutar de consejos con 400 años de antiguedad y una absoluta actualidad como por ejemplo: "...no se aumentan las fuerzas comiendo mucho sino digiriendo bien y, por consiguiente, es muy sensato sentirse satisfecho con unas ganancias limitadas aunque no se obtengan todas las riquezas y provechos posibles".

O ese de "... es insensato pensar que se puede abandonar la bolsa después de haber probado la dulzura de la miel. Aquel que ha entrado una vez en el atractivo círculo de la bolsa está permanentemente inquieto en una cárcel cuya llave se encuentra en el océano y cuyas rejas nunca se abren...".

Tal vez sea mejor recoger la definición de la inversión en bolsa de José de la Vega, el autor del tratado, para que les sirva de introducción y se animen a leerlo. Yo personalmente, les recomiendo que lo hagan. "...este negocio enigmático, que es a la vez el más real y el más falso de Europa, el más noble y el más infame que se conoce en el mundo, el más fino y el más grosero de la tierra: mapa de ciencias y epítome de enredos, piedra de toque de los atentos y piedra de túmulo de los atrevidos, tesoro de utilidades y fuente de desastre, y finalmente un retrato de Sísifo que jamás descansa y también un símbolo de Exión, encadenado a una rueda que da vueltas permanentemente".

Post cortesía de Jose Julián Martín

El enredo de la bolsa y la vida, de Eduardo Mendoza

Desde las profundidades de una peluquería de señoras sin clientas, el anónimo protagonista de este enredo logra -de nuevo- hacernos reír sin parar. Con personajes que parecen salidos del mobiliario urbano de la Ciudad Condal y un fino e inteligente humor, Eduardo Mendoza y la cuarta entrega de su serie logran de nuevo la excelencia.

La novela ofrece una trama que nos hace vibrar hasta el último momento con el detective más estrambótico que yo recuerde. Esta víctima del Doctor Sugrañes se ve involucrada en la desaparición de un antiguo camarada del psiquiátrico y, sin comerlo ni beberlo, y de nuevo sin un duro en el bolsillo, debe aclararlo todo, mientras un desfile de seres más estrambóticos aún que él mismo logran hacernos pasar momentos mágicos...

Post cortesía de Enrique Pérez de Sevilla