La hija de Vercingétorix, de Ferri y Conrad

Esta vez Ferri y Conrad solo nos han hecho esperar un año para entregarnos la nueva aventura de Astérix y Obélix. Si entre El papiro del César y Astérix en Italia pasaron dos años, es que vamos mejorando. La primera impresión ha sido positiva porque se me ha hecho realmente corto. Es cierto que un cómic no tiene mucha lectura, pero creo que ha sido por lo entretenido de la historia y las ganas de leerme una nueva. 

De nuevo, el guión es coherente con lo que esperamos de los irreductibles galos. La novedad es que aparece una nueva generación de galos y que nos confirman que Obélix sigue siendo un niño o un adolescente muy grande. Los personajes con los que nos criamos se mantienen iguales, tal y como cabe esperar, y esta entrega estimula las ganas de releer alguno de los tomos antiguos.

Si lo haces, no notarás grandes cambios. La esencia de los galos permanece y la temática de este libro en concreto es más local que muchos otros, con lo que resulta más fácil comprobar que los viejos galos nunca mueren. Bueno, Vercingétorix, sí, y por eso deja a una huérfana para que la cuiden temporalmente los irreductibles. Dale una oportunidad. Merece la pena.

Sidi, de Arturo Pérez-Reverte

Sidi se me ha hecho corta. En esta novela histórica sobre una parte de la vida del Cid Campeador conocemos cómo llegan Tizona y Babieca a su vida y sus trabajos como mercenario para el rey de Zaragoza. Vivimos un par de batallas y sus intentos de trabajar para otros nobles de la época. Sin embargo, lo más interesante que hace Reverte es acercarnos al Sidi en traje de faena, lo que supone entender el día a día de una persona que sobrevive en la frontera como soldado de fortuna. Y es que ese fue el Cid Campeador más allá de los cantares de los juglares.

En Sidi conocemos a un Cid más humano, con sus miserias, y entendemos cómo se gana con trabajo, sudor y sangre su fama en un mundo que no es de nadie y en el que sólo la necesidad empuja a las personas a vivir, como era la frontera o fronteras, pues no había una sola entre cristianos y musulmanes, sino entre todos los distintos reinos.

Aparte de la lección histórica, Reverte saca partido de un tipo de personaje que le encanta (Sidi, Falcó, Alatriste...) y de una situación en la que se mueve como pez en el agua, como es la guerra (El Húsar, Cabo Trafalgar, El Asedio...). Sidi se te va a hacer corta, ya lo verás. Es una gran novela.

Sin embargo, quiero ponerle un 'pero' a la novela. Todos los que hemos visto la Tizona nos hemos extrañado de lo mismo, de su tamaño. Así, echo en falta una referencia a las medidas reales de aquellos bravos guerreros. No tanto por quitarles mérito como por ayudar a entender que los caballos de batalla, aunque grandes, tampoco eran elefantes, pues los guerreros de entonces hoy serían soldados... pequeños.

El último tesoro visigodo, de José Calvo Poyato

Una de las ventajas de la novela histórica es que te aporta información sobre hechos históricos que desconocías. Eso ocurre con El último tesoro visigido, pues explica no solo lo que ocurrió con el tesoro de Guarrazar (parte del mismo se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional) sino también la leyenda sobre el último rey Visigodo Rodrigo y aquella frase que se le asigna de: Ya me comen, ya me comen por do más pecado había.

En El último tesoro visigodo, Calvo novela una etapa mal conocida de nuestra historia (el traidor se llamaba Oppas y no Julián), pero también ilustra la triste realidad de cómo el tesoro se fue a Francia (el bien conocido desinterés español por la cultura) y cómo y cuándo volvió una parte.

Solo por eso ya merece la pena la lectura del libro. Pero es que la parte que reconstruye e inventa (novela) Calvo Poyatos es muy interesante y creíble, lo que forma una obra muy entretenida y que merece la pena leer. Me lo he pasado muy bien conociendo la realidad a través de esta obra, que me ha llevado por Toledo y sus alrededores, amén de por Madrid y París y que me ha animado a plantearme un viaje al pueblo toledano de Guarrazar para conocer más sobre el lugar donde fue hallado por casualidad el último tesoro visigodo.

Un invitado inesperado, de Shari Lapena

Cada vez que un autor o una obra encierra a una serie de personas en algún lugar aislado y se produce más de un crimen es imposible no recordar los Diez Negritos de Agatha Christie. Y pocas o ninguna de estas obras que repiten la situación se acercan a la original. Un invitado inesperado sigue el modelo, pero con variaciones. Está a años luz de Diez Negritos, pero resulta entretenida en un marco completamente distinto (un hotel de lujo en las montañas aislado por el mal tiempo).

Algunos personajes vienen en pareja, otros vienen solos, y todos acaban en el hotel por motivos distintos. El juego para el lector es entender cuántos y quiénes van a caer y, lógicamente, quién es el asesino. Aquí es donde la novela resulta original, pues tiene sus propias sorpresas.

La narración es ágil y las páginas caen con facilidad. Los personajes están bien construidos, por lo que resultan creíbles y la situación en la que se encuentran, también. Por último, el desenlace es inesperado y resulta clave para valorar la novela de forma positiva. No puedo comparar esta obra con las anteriores de Lapena, pero para un aficionado a este tipo de novelas es una buena lectura. Si es mejor que las anteriores, que opinen otros.

El sol verde, de Kent Anderson

El sol verde es una novela sobre la realidad de un policía estadounidense en el estado de California, en concreto en la ciudad de Oakland, en los años ochenta. El detective Hanson es un ex combatiente de Vietnam, por lo que está un poco fuera de sitio y no valora el riesgo en algunas circunstancias, tal y como haría el resto de mortales. En realidad, no es un super poli, solo es un militar que ha visto muchas veces de cerca a la muerte y no teme la suya propia.

El personaje es especialmente curioso por esta falta de integración en la sociedad (es un alcohólico) algo que se acrecienta en su caso por incorporarse a la policía tarde (una edad poco habitual) no solo por su paso por el ejército, sino por su paso por la universidad tras acabar la guerra.

La novela destaca por las formas poco habituales de trabajar de este personaje (aplicación de las normas) pero también por reflejar una situación inquietante en las fuerzas de seguridad de los Estados Unidos (burocracia, cupos de multas, bandas que trabajan para la policía, alcoholismo, etc).

En cuanto al resto de personajes, los superiores de Hanson no terminan de entender qué hace allí y le complican la existencia, pero los de la calle valoran sus formas y le aceptan, caso del joven de la bicicleta Weegee, la novia ex toxicómana Lybia o el narcotraficante Felix Maxwell.

La novela no cala demasiado en el el lector fuera de EE.UU. porque las cosas se hacen de otra manera y las culturas son distintas, pero resulta entretenida si conoces el país  y la forma de pensar de los estadounidenses.

El rey medio ahogado, de Linnea Hartsuyker

En la edad media, Noruega está dividida en pequeños reinos que se hacen la guerra entre sí. Uno de estos reyes, Harald de Vestfold, pretende reunirlos a todos bajo su tutela. El rey medio ahogado es una novela sobre uno de los reyes que lucha por recuperar su corona, Ragnvald Eysteinsson, para lo que se pone al servicio de otros gobernantes más poderosos, como Harald. En realidad, se trata de una saga y solo está publicada en español esta primera parte. La segunda es 'The golden wolf' (agosto de 2019 en EE.UU.).

Se trata de una novela histórica de vikingos que permite conocer los reinos nórdicos de la edad media y cómo se regían, sus tradiciones, sus mitos y leyendas, etc. desde el punto de vista de los noruegos. Esto implica que, aunque estos escandinavos hagan piratería en Irlanda y otros reinos vecinos, los vikingos 'malos' son los daneses.

El rey medio ahogado es una primera obra bien escrita y entretenida, con personajes bien construidos y una narración ágil, que favorece la 'navegación' por las páginas y la acción. Los nombres son difíciles de leer con tantas consonantes en medio, pero la localización de la historia se beneficia de un mapa histórico con los fiordos y territorios en los que transcurre.

El libro está escrito por una mujer, Linnea Hartsuyker, lo que coloca los personajes femeninos en un primer plano de la narración y permite construir una novela más realista y creíble en su conjunto, destacando sobre todo el de Svanhild, la hermana de Rangvald. Es una novela curiosa y que bien merece la pena el paseo hasta la biblioteca más cercana.

El monasterio, de Luis Zueco

Esta es la segunda novela de Luis Zueco que hemos leído de las tres que tiene publicadas hasta la fecha. La primera, de la que hicimos una reseña allá por el año 2016, fue El Castillo, también su primera obra.

En El monasterio, la acción se enmarca de nuevo en tierras aragonesas, pero unos cuantos años más tarde, cuando los alrededores del Moncayo ya son cristianos y la frontera ronda las tierras de Valencia. En vez de un castillo en construcción, los personajes viven en un monasterio cisterciense en medio de la guerra por el trono en el reino de Castilla.

Veruela, el monasterio en cuestión, lucha por conseguir ser panteón de los reyes de Aragón para lo que intentará defender a capa y espada los restos del infante que están enterrados allí -en contra de la voluntad del finado o las órdenes del Papa. Partiendo de esa base, Zueco crea un novela de investigación cuando la corona manda a dos funcionarios a que traigan los restos del infante a Huesca y caen en una emboscada. Los monjes tienen sus propios secretos y ambiciones y no ayudarán en la búsqueda de los restos mortales y, mucho menos, en su traslado, al único superviviente de la expedición real. 

Dado que la novela transcurre en una zona geográfica limitada y en un monasterio concreto, Zueco demuestra su alto conocimiento de la geografía, gentes y leyendas de su patria chica, así como de Veruela y los alrededores del Moncayo. Además, refleja muy bien la vida de las gentes alrededor de un monasterio medieval y la vida dentro del edificio de los monjes en un estatus superior al de los aldeanos y legos.

La novela se deja leer y viene acompañada por un mapa de la región y un plano del monasterio que ayudan a situar la acción. Los personajes están bien construidos y permiten una situación creíble dentro del contexto histórico. Si te gustaron las dos novelas anteriores de Zueco, no dejes de leer El monasterio.

Las dos muertes de Mozart, de Joseph Gelinek

La cuarta novela de Gelinek repasa la vida de W. A. Mozart desde un punto de vista distinto, el de Salieri, supuestamente su acérrimo rival y enemigo, según el film Amadeus. La obra literaria parte de un supuesto remake del film de Milos Forman de 1984 que incomoda a sus herederos, quienes arrancan una campaña contra la película con escaso éxito. Así, la acción transcurre tanto en la actualidad, como en el siglo XVIII.

En la Italia moderna vivimos un asesinato por envenenamiento con agua toffana, un veneno muy utilizado en la época del compositor (él mismo se creyó envenenado con este agua) y en la edad antigua, una nueva versión de las relaciones entre Salieri y Mozart en la que la nota discordante es el padre del compositor austriaco.

La novela permite conocer la vida de los compositores en la Austria del siglo XVIII y una realidad alternativa de sus relaciones profesionales en la que Salieri no es un envidioso enfermizo que quiere matar a Mozart. En ese sentido, merece la pena leer Las dos muertes de Mozart, para no quedarnos solo con las ideas de Amadeus.

Además, algunos de los personajes modernos, como Teresa Salieri, son muy divertidos y realistas, y encajan muy bien en la situación en la que los pone el autor contra el remake. En general, la novela es entretenida y está bien documentada, por lo que merece la pena leerla, tanto en sus capítulos antiguos, como en los modernos.

Sirenas, de Joseph Knox

Sirenas es un paseo por los más bajos mundos de la ciudad de Manchester, aunque podrían ser los de cualquier ciudad occidental de hoy en día. Se trata de una novela negra que destila alcohol y mucha droga. A veces da la sensación de que si sacudes el libro caería heroína en polvo o alguna anfeta. Porque la coca ya no mola y los jóvenes se han vuelto a la heroína; o eso parece.

La novela es electrizante a pesar del tiempo que el protagonista, el policía caído en desgracia Aidan Waits, pasa colocado o borracho, y su ritmo narrativo es alto, pese a que a veces la acción transcurre entre resaca y resaca. La violencia parece proceder de la noche y la ciudad más que de las personas, y el sexo no es una tabla de salvación entre tantas olas oscuras, pues también es sórdido y de pago.

Sirenas es una gran novela negra, con todos los ingredientes del género. Cuesta soltarla con tanto personaje que roza lo razonable, como el amigo drag o los malotes del barrio prohibido, recién sacados ambos de una versión gore de La jaula de las locas o de Mad Max.

Me parece una novela que justifica sus críticas positivas y que merece la pena dedicarle unos días. Sin embargo, da un poco de miedo saber que clase de ratas corren por las calles de las ciudades mientras otros dormimos.

El aguador de Sevilla, de Francisco Robles

Esta obra es un relato histórico sobre algunos eventos de la vida del pintor sevillano Diego Velázquez mezclada con una novela de actualidad con el mundo de los críticos de arte, los expertos, restauradores, etc. De la primera quizás lo más notorio es el hecho de que el pintor se valió de su arte para medrar en palacio y ocultar su pasado poco limpio de sangre. De la segunda, que el término experto en arte es muy relativo y que resulta muy fácil engañar a quienes -supuestamente- se mueven en ese mundo de las subastas y los museos.

El aguador de Sevilla es un homenaje a Velázquez y a la ciudad de Sevilla, por la que transcurre la acción durante gran parte de las dos partes de la obra, sobre todo a su arte barroco y a su Semana Santa, con todo lo que conlleva. Con la vida del pintor y alguna de sus obras como hilo conductor, Robles crea una novela crítica sobre el mundo del arte y las dudas sobre las imitaciones.

La obra es entretenida y está bien escrita, pero no aporta demasiado a lo que ya se conoce de la vida de Velázquez o del mundo de arte actual. La parte que narra la vida del pintor no desvela nada nuevo y la que transcurre en la actualidad, tampoco. El final es más estimulante, pero resulta poco creíble. Todavía no entiendo lo de que Velázquez fuera un falsificador, si es que se refiere al hecho de que utilizara personas 'normales' como su criado para poner rostro a los personajes que pintaba...

Yo, Julia, de Santiago Posteguillo

Tras las dos trilogías, de Escipión y de Trajano, Santiago Posteguillo vuelve a Roma con una novela sin continuación y con un personaje principal femenino, aunque las acciones bélicas corran a cargo de un aspirante a Emperador, su marido.

En Yo, Julia recuperamos al autor de las historias de romanos ilustres poco conocidos para el público general. En esta ocasión, además, Posteguillo saca a la luz la vida de Julia Domna, esposa de Septimio Severo, gobernador de Panonia Superior, y aspirante al trono imperial tras la caída de Comodo, primero, y de Pértinax, después.

Julia es el claro ejemplo de que detrás de un gran hombre hay una gran mujer, pues la historia recuerda al emperador Severo, pero ha olvidado un tanto a la emperatriz que impulsó una nueva dinastía en Roma. Posteguillo apuesta por una mujer fuerte, valiente y decidida para esta nueva novela histórica, pero no pierde las características de su estilo o su gran trabajo de documentación previo.

Yo, Julia es cien por cien Posteguillo, por lo que los lectores que le conocen podrán entrar en su nueva obra con toda la tranquilidad del mundo y, los que no, podrán disfrutar de una narrativa ágil y divertida sin tener que valorar el peso de los  tres tomos de las obras anteriores.

La obra recoge muy bien las intrigas de palacio y los juegos en la sombra de los aspirantes a ocupar el trono que deja vacío el emperador Comodo, pero también las guerras que provoca finalmente la lucha por el poder y, cómo no algunos aspectos de la vida en la Roma imperial.

Yo, Julia me ha gustado mucho e, independientemente de los premios que ha logrado, considero que se trata de una novela que merece la pena leer hoy y que, con el tiempo, podré volver a disfrutar.