El secreto de Pandora, de Susan Stokes-Chapman

El secreto de Pandora es una novela de intriga sobre el mercado de las antigüedades en el Londres del siglo XVIII. Como su título indica, gira en torno al mito de Pandora, con la clave obvia de que Pandora no tenía una caja, sino un phytos o ánfora, pero que podría haberse dejado dentro una última epidemia, enfermedad o similar.

Susan Stokes-Chapman consigue una novela entretenida de leer, bien documentada y aderezada con unas notas de intriga y novela negra, con asesinatos, secretos e ilegalidades. 

Los personajes resultan creíbles porque están bien trabajados, desde la moderna Pandora a su malvado tío Hezekiah, su amigo Edward o el mecenas enamorado de su amigo de la infancia, y la lectura es ágil.

El secreto de Pandora es una novela que se lee con agrado, pero que podría dar un poco más. A mí me ha faltado un poco más de chispa, pero no desaconsejo su lectura, porque me lo he pasado bien, que es de lo que se trata cuando leemos una novela de cualquier tipo.  

La frontera de piedra, de José Zoilo

Ahora que la actualidad ha puesto el foco en Ucrania, resulta interesante bucear en los pueblos que habitaban esa zona en tiempos de Roma. Recordamos a los alanos, de origen iraní, porque algunos terminaron en España y trajeron con ellos una raza de perro propia conocida como alanos y que, probablemente, hizo unos años después la ruta hacia América. Pero hubo muchos más.

La frontera de piedra era el refuerzo que Roma tenía en el Danubio para consolidar sus territorios del norte. Y José Zoilo novela la época en la que la presión de los hunos empuja a Alanos, Sármatas y pueblos godos como Tervingios y Greutungos hacia ella. 

La época es muy interesante desde un punto de vista histórico pues los hunos cruzan el Danubio y entienden que las provincias romanas son más ricas que las godas, lo que abre la puerta a las invasiones posteriores (Atila). Al mismo tiempo, pueblos que los romanos tenían por belicosos como Alanos y Sármatas resultan ser incapaces de detener a los hunos y empiezan a probar la resistencia de esa frontera. 

Son los años previos a la batalla de Adrianópolis, una época interesante para un autor entusiasta e imaginativo como Zoilo, buen conocedor de los alanos. El resultado es una novela histórica muy creíble al estar bien documentada y escrita, que resume las fuerzas que mueven las migraciones desde Oriente y la mala gestión de los migrantes que hacen desde Roma. 

La frontera de piedra merece la pena por tratarse de una novela histórica que te impulsa a saber más sobre una época poco estudiada y te entretiene con una narración ágil sobre formas de vida nómada, luchas de dioses y guerras de hombres. Absolutamente recomendable.

España. La primera globalización, de José Luis López Linares

Si ya el documental me pareció magnífico, el libro me parece una lectura obligatoria, pero no ya en casa, sino en los colegios. Es un resumen de todo lo que deberíamos saber todos los hispanohablantes sobre nuestra Historia contado de forma breve y didáctica, para que hasta los que no disfrutan con la lectura le den una oportunidad. 

España. La primera globalización es un libro de Historia, de Economía, de sociología y de autoayuda, para que los hispanos nos quitemos esos complejos absurdos que nos metieron en la cabeza incluso en el colegio. 

Es una maravilla de libro porque consigue hacer entender al lector las cuatro verdades y las veinte mentiras sobre nuestra Historia común con los pueblos americanos. Para ello utiliza un lenguaje claro y conciso y aporta los datos esenciales para no abrumar al lector y que se quede con lo que de verdad importa. Me ha parecido un libro esclarecedor y muy bien escrito que merece la pena leer y guardar en la biblioteca. 

Vientos de conquista, de Alan Pitronello

Vientos de conquista gira en torno a un cambio social que se produce en América cuando los soldados deben dar paso a los emprendedores, a los comerciantes y a otros perfiles humanos para que la sociedad evolucione. La novela cuenta muy bien cómo las conquistas dan paso al comercio, que es lo que realmente enriquece a los nuevos territorios.

También nos explica ese complicado proceso de buscar financiación para nuevos viajes y explorar zonas aún desconocidas a través de comerciantes emprendedores y arriesgados. Y lo hace a través de las expediciones de Pedro de Alvarado y Hernando de Soto y de cómo arrastran a una familia sevillana a convertirse en los financiadores y conseguidores de ambas aventuras. 

También expone cómo algunos españoles entienden que ese cambio en los roles de la nueva generación de hispanoamericanos pasa porque se trate a los americanos puros con más justicia e igualdad. De ahí el contrapeso a Alvarado en Guatemala a través de las ideas de Fray Bartolomé de las Casas.

Vientos de conquista, de Alan Pitronello novela aspectos vitales de la exploración y desarrollo del Nuevo Mundo a través de las aventuras del sevillano Fernando de Cardeña y otros personajes como el ex capitán de los tercios Diego de Estrada, los comerciantes italianos implantados en Sevilla, como Bardi, los esclavos africanos como Amir o como los primeros españoles nacidos en América como el mismo Fernando o Juana. 

Con todos estos sucesos al mismo tiempo, Pitronello crea una muy entretenida novela histórica bien hilvanada, con personajes creíbles y que me ha encantado leer. Está escrita con un ritmo narrativo alto a pesar de que empieza con un ritmo más pausado para presentarnos a los personajes. Y, como debe exigirse a una buena novela histórica, está muy bien documentada. 

Un pero, los mapas, como en otras novelas históricas tenerlos ayudarían a situarnos mejor en algunas localizaciones antiguas. En la versión online que yo he leído no estaban, y me los tuve que buscar en Internet. 

En conclusión, una gran novela histórica con la que entretenerse, disfrutar y aprender un poco de Historia ¿qué más podemos pedir?

La sombra del rey de Jerusalén, de Agustín Tejada

Jerusalén tiene un rey leproso por el que nadie apuesta, Balduino IV. Sube al trono muy joven y está rodeado de hienas que pretenden buscarle un sustituto o soportarle en el trono, pero inmerso en una burbuja. 

En estas, Agustín Tejada crea el personaje de un templario de la orden de San Lázaro, los monjes guerreros encargados de los leprosos, un hispano israelí llamado Amadís Pérez de Traba, que se convierte en el mentor del joven rey. 

El lazarista perdió a su hijo y a su mujer por la misma enfermedad, pero es un conocido caballero templario sin intereses en la corona. Por ese motivo se convierte en el mentor militar del rey Balduino IV. De esa relación de amistad entre tutor y ahijado nace la novela. 

La Historia recuerda que se trata del penúltimo rey de Jerusalén, pero Tejada demuestra que su reinado dio para mucho a través de una novela muy bien documentada y creíble, pero sobre todo bien escrita y estructurada. La sombra del rey de Jerusalén es una revisión de los últimos años de la ciudad palestina bajo poder franco y de cómo la cristiandad va perdiendo terreno frente al islam. 

Y lo hace a través de unos personajes bien ajustados a la Historia, como el conde Rodrigo Álvarez de Sarria, de la Orden de Santa María del Monte Gaudio de Jerusalén, el mismo Amadís, supuesto familiar de los gallegos Pérez de Traba; o no tanto, como la cantinera Yvette. Sin olvidarnos del rey y su enfermedad, su hermana Sybila y sus matrimonios de estado, o su madre, con sus múltiples amantes, entre otros personajes históricos. 

En cualquier caso, La sombra del rey de Jerusalén es una novela entretenida y muy recomendable para revivir cómo pudieron ser los últimos años de la Jerusalén cristiana. Tiene ritmo narrativo, mucha Historia y muchas historias paralelas que la activan y te mantienen ensimismado a las aventuras y desventuras de los cruzados.  

Un asesinato brillante, de Anthony Horowitz

Un asesinato brillante es una novela negra brillante. O dos novelas, en realidad. La primera, ambientada en los años 50, es una clásica obra de asesinatos en una pequeña localidad inglesa con un investigador privado, Atticus Pünd, como protagonista del tipo Hercules Poirot. La segunda, ambientada en la actualidad, es la historia de una editora que se mete a detective al tener que investigar la desaparición de los últimos capítulos de esa primera novela y el suicidio de su autor. 

De ese modo, es como si Horowitz te regalara dos novelas negras en una, bien hilvanadas entre las dos y muy interesantes ambas.

 Lógicamente, este dos en uno, provoca que la obra sea más larga. Esto es importante porque si acudes a una biblioteca debes tener en cuenta que el plazo habitual puede quedarse corto si no eres un lector veloz.

Para no dar detalles que puedan perjudicar tu lectura de Un asesinato brillante, me limito a recomendarte su lectura por ser muy entretenida. Las dos partes son un tanto Agatha Christie en cuanto a estilo y desarrollo, pero la primera recoge más ese entorno antiguo que te lleva a otra época. 

En cualquier caso, Un asesinato brillante es una novela, dos en una, muy del gusto clásico, con detectives como Sherlock Holmes que captan detalles que otros no ven, y criminales que cometen errores 'de los de toda la vida'. 

Revolución, de Arturo Pérez-Reverte

Revolución es una novela ambientada en el México revolucionario de Zapata y Villa con un personaje español como eje de la acción. 

Martín Garret es un testigo presencial de la revolución en el Norte de México que se deja llevar por la marea y termina teniendo un papel relevante en una guerra que no le pertenece. Ni es un revolucionario local, como Chingatumadre o Genovevo Garza, ni un mercenario ajeno a todo como Tom Logan. Ni siquiera es el periodista cínico que quiere estar en primera fila, pero no mancharse de sangre, como la estadounidense Diana Palmer. 

Garret es Revolución en el sentido en que representa el papel del extranjero ajeno a la misma y que -por circunstancias del azar y por un deseo inexplicable e incontrolable- toma parte en la guerra. Es alguien que prueba una droga llamada revolución y va haciéndose adicto a la misma. Da la impresión de ser un periodista de guerra que, una vez en faena, decide participar y no ser solo testigo directo de lo que pasa. Pero es verdad que Martín Garret nunca ejerce la violencia que exige una revolución.

Garret es un revolucionario. Su personalidad cambia y se endurece combatiendo, pero nunca llega a los extremos. O, si lo hace, si realmente ejerce la violencia de sus compañeros villistas, no nos lo cuentan. Amor, lealtad, muerte y vida, sí, pero Garret es como ese cazador con mira telescópica que no remata a sus presas con el cuchillo, que no se mancha de sangre. Vive una revolución de muertos que matan otros o que él no sabe si ha matado porque nunca tiene que hacerlo a distancia corta.

Más allá de esta reflexión, Revolución es una buena manera de entender algunos aspectos de la cultura de México y de revisar la Historia del país. Y como novela es una clásica narración de aventuras y guerra, muy entretenida, bien escrita y que merece la pena leer si ese tipo de lecturas te atraen. Sin embargo, yo no creo que sea la mejor novela de Pérez-Reverte.

El libro del sepulturero, de Oliver Pötzsch

Esta novela negra gira en torno a un asesino en serie en la Viena de 1893. Las jóvenes fallecidas parecen seguir un ritual de violencia sexual y religiosa que desorienta a los policías. 

Sin embargo, el joven Leopold von Herzfeldt, un joven inspector de policía que trae nuevas formas de criminalística, toma las riendas. La vieja guardia de la policía no ve con buenos ojos sus moderneces, mientras que otros más jóvenes se sienten atraídos por estas novedades. Y así avanza la investigación. 

Entre tanto, Augustin Rothmayer, el sepulturero mayor del cementerio central de Viena, surge como un experto en conocimientos forenses, y Julia Wolf, una joven telefonista de la policía con un pasado sorprendente y una doble vida, se convierte en un apoyo para el inspector como confidente y colaboradora. 

El libro del sepulturero es una gran novela negra que recomiendo leer porque ofrece un gran relato, adornado con muchas curiosidades en cuanto a una investigación a la antigua y a la 'nueva usanza'. En ella se respira un ambiente húmedo, oscuro, triste y sangriento muy adecuado para una novela negra bien escrita y mejor documentada. Me han gustado mucho los personajes en general y cómo están tratados, así como los giros de la novela.