La Isla de la mujer dormida, de Arturo Pérez-Reverte

Esta novela ambientada en el Mar Egeo durante la Guerra Civil española cuenta dos historias en paralelo: una es la de un comando internacional dirigido por un español que boicotea los envíos militares desde la Unión Soviética, y otro, una triángulo amoroso que tiene como protagonistas a ese mismo español y a una pareja de nobles venidos a menos: él, griego, y ella, rusa.

A mí, la parte de novela histórica me ha gustado, incluyendo los actos de piratería, y los de espionaje y contraespionaje de dos amigos y temporalmente enemigos en Estambul. Está muy bien contada, con personajes creíbles y situaciones muy realistas.

Sin embargo, la parte del triángulo amoroso no me ha gustado nada. La veo totalmente prescindible en el sentido de que he leído dos novelas distintas porque no vi las implicaciones de la novela 'rosa' en la novela histórica -más allá de que el marino español y la isla desde donde opera el comando sean el punto de intersección, que no de unión, de ambas historias. Ya me pasó leyendo El Asedio, que no terminé de entender esa parte de la relación sentimental entre el hombre y la mujer. 

Pese a que una parte de la novela me haya dejado frío, la obra es Pérez-Reverte puro, con lo que si eres asiduo a sus obras tampoco vas a llevarte una decepción con La isla de la mujer dormida.

El italiano, de Arturo Pérez-Reverte

¿Conocías los actos de sabotaje que llevaron a cabo buzo italianos en Gibraltar durante la II Guerra Mundial? Pues en torno a esos golpes de mano, Pérez-Reverte ha construido esta novela. 

Solo por bucear un poco en estas hazañas bélicas merece la pena darle una oportunidad. Sin embargo, El Italiano trae también unas cuantas dosis de espionaje, biografía y notas de novela rosa. 

Pérez-Reverte recupera una investigación que realizó cuando era más joven y explica en la novela cómo fue atando cabos y rellenando los huecos de lo que no se sabía o no podían contarse. En ese sentido, El Italiano es una novela histórica con un gran trabajo detrás, en la que muchos personajes son reales y el autor 'solo' tiene que reunir las piezas y pulir una obra que, en cierto modo, ya estaba escrita.

Esto no le quita mérito al autor, pues una de las grandes deudas que tenemos los aficionados a la novela histórica es con todo ese trabajo de documentación previo que llevan estas obras. El hecho de que Reverte haya identificado y trabajado en unos sucesos poco conocidos y poco valorados de la Historia moderna es muy de agradecer. 

En cuanto a El Italiano, te quedas con algunas dudas sobre hasta dónde llegan los hechos y desde dónde arranca la novela. Reverte explica algunas situaciones, pero calla otras para que el lector disfrute dudando de cuánto hay de creatividad y cuánto de realidad.

El Italiano es una novela de hombres y mujeres valientes, soldados de honor, actos de valor y muchos silencios. Es un homenaje a una de esas guerras dentro de la guerra de la que las crónicas se olvidan, pero que merecen un libro que las haga justicia. Desde el fondo del mar, algunos valientes podrán disfrutar de un reconocimiento póstumo gracias esta novela. 

Los perros duros no bailan, de Arturo Pérez-Reverte

Los perros duros no bailan es una vuela de tuerca a un texto que Reverte escribió hace unos cuantos años para su columna semanal y que creo, recogió también en su obra Perros e hijos de perra. Si eres lector habitual de estos artículos te sonará el que dedicó a dos perros asilvestrados que capturó la Guardia Civil después de darse un atracón de carne y sangre de oveja en una explotación ganadera.

Al autor le llamó la atención la foto o la imagen de los dos culpables y la actitud que tenían frente a la cámara, muy distinta en cada caso, pues se trababa de dos canes totalmente opuestos entre sí en el físico y en la actitud ante la situación que vivían en ese momento, a pesar de la capacidad de trabajo en equipo que habían demostrado.

Al llegar al final del cuento (novela breve) se entiende que la huella que dejaron en el autor los dos perros delincuentes le animara a escribir la historia completa con otros personajes perrunos. Así, Los perros duros no bailan es un homenaje a unos animales reales, en una obra fabulada donde los humanos son personajes secundarios y no quedamos en buen lugar.

La obra es una novela negra al fin y al cabo, de bajos fondos, buenos y malos, instintos y lealtad, con notas amargas y momentos dulces, personajes perrunos simpáticos y muchos guiños a los tópicos que vivimos cada día (perros juguetes, caprichos, robos, maltratos, etc.) que nos acercan a esos seres amigos con los que casi nunca estamos a la altura de las circunstancias.

Hombres buenos, de Arturo Pérez-Reverte

Hombres buenos es un homenaje de Arturo Pérez-Reverte a sus compañeros de la Real Academia de la Lengua Española y, en cierto modo, una clase magistral de creación literaria a sus lectores. Es una obra que llama la atención por su madurez en el tema y en la forma de redactar, así como por su calidad narrativa (está muy bien escrita). Quizás desde este punto de vista, Hombres buenos sea la mejor obra de Pérez-Reverte.

Es interesante el guiño a los lectores cuando el autor novela en primera persona y explica todo el proceso de obtención de datos históricos, junto a los viajes y la obtención de obras para asentar acción y personajes en su contexto histórico. Es, como he dicho, una clase magistral de creación literaria. Sin embargo, lo que el autor calla es lo más importante: lo que más valor tiene de esta novela es la recreación de la forma de pensar de unos personajes clave en un momento determinado de la Historia española y europea, el siglo XVIII, pocos años antes de la revolución francesa.

El trabajo más notable es el de transmitirnos las ideologías de la España ilustrada frente a las de la España inculta, cateta y arcaica de pan, toros y misa. Y es ahí donde encontramos el homenaje real al trabajo que han desarrollado ciertas personas durante la Historia de España. Hay muchas horas de lectura y estudio previas detrás de esos interesantes diálogos de los ilustrados.

Hombres buenos carece de la acción de las primeras novelas del autor, pero deja un poso mucho más importante. Mi impresión es que estamos ante una obra madura en contenido y forma y que, como un buen vino, mejorará con el tiempo. Ese tiempo me dará o quitará la razón, pero sinceramente creo que dentro de unos años se hablará de Hombres buenos como de una las mejores novelas de Arturo Pérez-Reverte.

Perros e hijos de perra, de Arturo Pérez-Reverte

Perros de hijos de perra es un trabajo editorial de aliño y, por tanto, absolutamente prescindible. Se trata única y exclusivamente de una mala recopilación de los artículos que Pérez-Reverte ha publicado a lo largo de su vida sobre perros, que tienen algo que ver con los canes o, más lamentablemente, que tienen tan sólo alguna vez la palabra 'perro' en el texto. Da la impresión de que primero se 'vendió' el libro y luego se buscó el contenido que lo justificara, pues a pesar de que algunos artículos se han incluido en el mismo con calzador, el resultado final es escaso.

Si en tu biblioteca se encuentran 'Patente de corso', 'Con ánimo de ofender', 'Cuando éramos honrados mercenarios', etc. 'Perros de hijos de perra' no merece la pena. Hoy han sacado esta recopilación sobre perros como mañana te pueden sacar otra sobre batallas históricas, políticos corruptos o feministas, con idéntico resultado. "No son demasiados" dice el autor en la introducción. No, son claramente escasos, tanto como para no justificar la impresión de un nuevo libro.

Bueno no todo en la obra es tinta antigua. Reverte dedica tres páginas a la introducción y a los agradecimientos, y las ilustraciones de Augusto Ferrer-Dalmau merecen la pena, pero poco más. Si has leído los artículos del autor cartagenero ya sabes lo que opina de los perros y las personas: "Ningún ser humano vale lo que un buen perro" y, tanto si estás de acuerdo como si no, pagar lo que vale el libro por una floja recopilación de sus artículos perrunos es una mala inversión. 'Perros de hijos de perra' definitivamente no tiene sitio en mi biblioteca.

El francotirador paciente, de Arturo Pérez-Reverte

La última novela de Arturo Pérez-Reverte versa en torno al mundo del arte urbano y esa es su principal fuente de frescura y originalidad. No había literatura que recogiera las andanzas de los grafiteros y que nos acercara su mundo y motivaciones. Reverte, en su habitual trabajo de documentación previo, ha investigado a fondo el grafiti para traernos una historia de intriga y venganzas entre manchas de pintura y coces al mundo del arte.

Para los personajes de la obra, "el arte no es un producto, sino una actividad", "el grafiti es el único arte vivo" o "el arte moderno no es cultura, sólo moda social", por ejemplo. Yo, personalmente, acepto estas ideas concretas, pero reconozco que soy de los que ven en el grafiti más vandalismo que arte, salvo en honrosas excepciones. Por eso me ha gustado El francotirador paciente, porque me ha hecho plantearme algunas cuestiones sobre la sociedad actual, y por esa novedad del tema del arte urbano.

He leído a un Reverte más joven; en esta obra he tenido más cerca La tabla de Flandes o El club Dumas, que con las obras anteriores del autor cartagenero. Creo que todo viene de una nota de frescor en el tema tratado, extremadamente actual pero desconocido, más que en la trama misma de la novela. Por supuesto, no hay cambios en la narrativa. Si te gusta su estilo, bien, si no, es lo que hay. A estas alturas del partido, Pérez-Reverte es un autor consagrado que no tiene nada que demostrar. Sin embargo, si su carrera empezase con esta obra no apostaría por una vida literaria extensa. 

En resumen, El francotirador paciente me ha gustado más que sus últimas tres novelas, gracias a su saber hacer como escritor y a una temática novedosa y fresca. Sin embargo, hay demasiado Reverte en esta novela como para que los que le seguimos desde hace tiempo no reconozcamos sus personajes y su forma de contar las historias. En mi opinión, Pérez-Reverte ha podido hacer el canto del cisne con esta última novela porque -grafitis aparte- a esta historia le falta chispa y le sobra cansancio.

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El tango de la guardia vieja, de Arturo Pérez-Reverte

El Tango de la guardia vieja es la historia de una relación imposible entre un gigoló buscavidas y ladrón de guante blanco (Max Costa) y una niña bien, rica y caprichosa (Mecha Inzunza) a lo largo de tres encuentros distintos. Este amor que nunca llega a serlo tiene reminiscencias del que viven Lolita Palma y Pepe Lobo en El Asedio, la anterior novela de Arturo Pérez-Reverte, pero está mejor contada y se asienta sobre unos pilares narrativos más aceptables. Personalmente, nunca creí ni entendí esa base de sobre-entendidos en la que se fundamenta la relación de Palma y Lobo. Me quedo con la de El tango de la guardia vieja.

Como decorado de la historia, Reverte traza la decadencia de la alta sociedad durante el siglo XX: "Hoteles, viajes, lugares, hombres más zafios y menos atractivos... Aquella vieja Europa, la que bailó en los dancings y palaces el Bolero de Ravel y el Tango de la guardia vieja, ya no podía contemplarse al trasluz de una copa de champaña".

El primero de los encuentros entre Max y Mecha tiene lugar entre un transatlántico y los arrabales de Buenos Aires y nos sumerge en los orígenes del tango. El segundo encuentro es un asunto de espías en los albores de la segunda gran guerra ubicado en la Costa Azul francesa y el tercero, una competición de ajedrez previa a un título mundial en la Italia moderna.

Sin lugar a dudas, el primer encuentro es el más sorprendente desde el punto de vista narrativo, pues cuesta imaginarse al autor aprendiendo a bailar para contarnos la historia del tango. Por ello, resulta más atractiva, pues todo proviene de una contundente documentación previa (como pudo ocurrir en El maestro de esgrima) y una gran capacidad descriptiva. En esa parte de la obra encontramos frases tan destacadas como ésta: "Qué otra cosa era aquello bailado a la manera de siempre, lejos de los salones y la etiqueta, sino una entrega absoluta, cómplice. Un avivar de viejos instintos, rituales deseos quemantes, promesas hechas piel y carne durante unos instantes fugaces de música y seducción". No es que la novela decaiga con las otras dos aventuras, pero sí creo que la más sorprendente es la primera.

En cualquier caso, Reverte teje con experta maestría narrativa una historia no carente de sorpresas, y a mi entender, su prosa sigue mejorando con la experiencia. "Creo que en el mundo de hoy la única libertad es la indiferencia", escribe. No creo que sea su mejor novela desde el punto de vista de la historia en sí, pero es una de las mejor escritas. Indudablemente, supera a El asedio y a El pintor de batallas.