Una forma de vida, de Amélie Nothomb

Cada vez que tengo noticia de que Amélie Nothomb ha escrito un nuevo libro lo espero con ansiedad. Así me ha pasado con "Una forma de vida"; me lo lleve a casa con entusiasmo, alegría, ganas... Además, venía avalado por algunas reseñas como su mejor novela. No seré yo quien diga lo contrario, pero a mí me ha decepcionado. Nada comparable con otras de sus obras como "Estupor y temblores".

La histora me ha decepcionado desde el principio y hasta el fin. La veo enrevesada, complicada, y no me aporta nada. Sin embargo no voy a cuestionar la calidad de su narración.

El libro trata sobre la relación que mantienen los escritores con sus lectores. En la obra se establece una relación epistolar entre una novelista (Amélie Nothomb) y un soldado estadounidense (Melvin Mapple) destinado en  Irak. El militar "contrae" una enfermedad común que es la obesidad y le va explicando a la escritora lo que piensa, lo que sufre, por qué ha 'cogido' esa enfermedad... Todo a través de sus cartas. Así, durante la narración se establece una conexión muy especial entre ellos.

La trama da un vuelco casi al final que no te esperas. Y sin embargo, lo que más fría me ha dejado ha sido ese final. Yo personalmente recomendaría otras obras de la misma autora.

Palmeras en la nieve, de Luz Gabás

Esta novela de Luz Gabás nos trasladará, a lo largo de sus más de setecientas páginas, a un continente repleto de amores, odios, traiciones, venganzas y costumbres: África. Nos adentra de tal manera en la historia que padeceremos el calor sofocante en los cacaotales de la época de las últimas colonias españolas en Guinea, el asfixiante agobio de viajar en un buque de regreso a la Península tras varios días de travesía, el anhelo de reencontrarnos con nuestros seres queridos o la indignación resultante de las discriminaciones raciales.

El argumento principal es el devenir de sus dos protagonistas  (Kilian y Jacobo) cuyas vidas cambian radicalmente al trasladarse de una España convencionalista a una cultura en la que negros y blancos se encuentran enfrentados por sometimiento de los primeros a los segundos. Aún con esas barreras que les separan, las historias más pasionales van a surgir en esta insinuación de paraíso, en el que las palmeras serán testigos permanentes en el transcurso de los años.

Evocadora, enternecedora y adictiva "Palmeras en la Nieve" es entristecedora a ratos y a la vez rebosante de optimismo: en ocasiones, el ser humano se empeña en imponer unos obstáculos que el corazón es incapaz de ver. 

Post cortesía de Miriam Torres

Feliz día del Libro!!!!!

La elección del día 23 de abril como día del libro y del derecho de autor, procede de la coincidencia del fallecimiento de los escritores Miguel de Cervantes, William Shakespeare e Inca Garcilaso de la Vega en la misma fecha en el año 1616, aunque realmente no fuese en el mismo día, debido a que la fecha de Shakespeare corresponde al calendario juliano, que sería el 3 de mayo del calendario gregoriano y que Cervantes falleció el 22, siendo enterrado el 23.

También coincide con la fecha de nacimiento de William Wordsworth (1850) y fallecimiento de Josep Pla (1981). La propuesta fue presentada por la Unión Internacional de Editores a la Unesco, con el objetivo de fomentar la cultura y la protección de la propiedad intelectual por medio del derecho de autor. El 15 de noviembre de 1995 la Conferencia general de UNESCO aprobó la propuesta en París, a partir de lo cual el 23 de abril sería el "Día Internacional del Libro y del Derecho de Autor". 

Alfonso XIII firmó un Real Decreto el 6 de febrero de 1926 por el que se creaba oficialmente la Fiesta del Libro Español, que se celebraría en la fecha que entonces se creía que había nacido Cervantes, el 7 de octubre.

Vicente Clavel inventó la rosa, proponiéndola a la Cámara Oficial del Libro de Barcelona. Poco después, en 1930, se instaura definitivamente la fecha del 23 de abril como Día del Libro. La celebración arraigó rápidamente, diplomáticamente en Barcelona y se extendió por toda Cataluña, aunque el propósito oficial se fue diluyendo poco a poco al coincidir con el día del santo Patrón, conocido como Diada de Sant Jordi (Día de San Jorge), mientras en otras zonas la fiesta se mantenía con escasa importancia o incluso desaparecía. Con el tiempo se hizo tradicional en Cataluña el intercambio y regalo de rosas y libros entre parejas y personas queridas en esa fecha, convirtiéndose en una de las jornadas populares más celebradas.

Información procedente de www.opennewsturismo.com

Un inconveniente, de Mary Cholmondeley

Cuando vi este libro en el escaparate de la librería sentí una gran curiosidad. Qué verdad es que si lo leemos y no lo contextualizamos en la época en que está escrito podríamos decir que es una simple historia de amor y desamor. Pero no. Lo escribió una mujer adelantada a su tiempo, pues la historia transcurre muy a principios del siglo XX y no ahora.

En la narración de "Un inconveniente" hay dos tipos de mujer: la de buena clase, guapa, elegante, sensible, inteligente y sufridora y, en contraposición, la mujer pasional, atractiva pero... problemática. La primera sufre en silencio por amor viendo como pierde su último tren para casarse; precisamente lo más importante para esa sociedad -además, claro, de la condición social (que puede obtenerse a través del patrimonio familiar o por matrimonio con un "apellido" relevante y rico). Cholmondeley explota en su obra dos tríos amorosos que comparten un vértice: la piedra angular de la novela es esa otra chica menos... conveniente.

Digamos -por resumir- que son 58 páginas muy bien aprovechadas para desenmascarar una sociedad hipócrita e interesada en la que la mujer cumple un papel meramente decorativo que afortunadamente ha cambiado. Disfrutad de unos quince minutos -no será más- de una lectura entretenida.

El prisionero del cielo, de Carlos Ruiz Zafón

Me gusta pensar en Carlos Ruiz Zafón como en un pintor de historias porque en mis tres contactos con El cementerio de los libros olvidados he vivido los avatares de sus personajes en blanco y negro. No termino de entender cómo lo ha hecho, pero la Barcelona gótica y gris que pinta el autor de 'El prisionero del cielo' me ha calado hasta los huesos y me impide ver una historia en colores. Lógicamente, la maestría narrativa de Ruiz Zafón ha sido capaz de pintar una novela llena de matices cromáticos, pero siempre en blanco y negro para mí. "Su vida parecía encaminada a esa existencia gris y amarga de los mediocres a quienes Dios, en su infinita crueldad, ha bendecido con los delirios de grandeza y la soberbia de los titanes".

En esta tercera entrega, independiente de las otras dos anteriores, Zafón repasa la vida de un personaje especialmente entrañable: Fermín Romero de Torres, quien dice haber tomado prestado su nombre de un torero. Su retrato es el de un hombre escaso de cuerpo y sobrado de vida, una de esas personas sorprendentes con las que nos cruzamos en la vida, de escasa educación escolástica y elevada cultura vital; capaz, por tanto, de mantener conversaciones cultas a base de palabras, dichos y expresiones extremadamente populares. Fermín no es un personaje más; en El prisionero del cielo, como en sus apariciones anteriores, Fermín es todo un personaje. Como dice de él David Martín, otro de los actores del libro, "Fermín, es usted un buen hombre. Trate de disimularlo".

La historia esta vez es algo más real y menos gótica que las dos precedentes, pero mantiene el ritmo y la calidad narrativa de las entregas anteriores. Resulta más intimista por tratarse de personajes menos oscuros y cuenta unos avatares más mundanos, con la excepción del guiño a "El conde de Montecristo". Su lectura es ágil, pero no por ello superficial. La historia tiene intriga y misterio suficientes como para devorar el libro en menos tiempo del que la edición en rústica hace pensar y es, de nuevo, una gran novela, si bien carece del efecto sorpresa de  "La sombra del viento".

Un misterio en Italia, de Santa Montefiore

Me ha resultado muy curioso que una autora capaz de plasmar los más románticos sentimientos en su primer libro traducido al español "A la sombra del Ombú", no consiga transmitir nada similar en su última novela.

A un lector escéptico como yo, que no cree en espíritus ni en la vida más allá de la muerte, le resultará complicado entrar en esta narración plagada de supersticiones y leyendas, que con tanta facilidad adjudican a las culturas mediterráneas (en este caso, un pueblecito italiano) los autores anglosajones. Un pequeño y poco verosímil fantasma ligado a este mundo e incapaz de descansar eternamente es el artífice de forjar una relación amorosa entre dos personas desencantadas de unas vidas que se ven obligadas a llevar. Los personajes que circulan a su alrededor no son más que meros estereotipos, la autora no se adentra en la personalidad de ninguno de ellos, y de forma somera nos intenta narrar historias paralelas y complementarias sin ningún éxito, desembocando de repente en un final del todo previsible, dejando al lector... Eso sí que es difícil de describir, porque a esa sensación sólo puede ponerle palabras uno mismo y no sería justo decir cuál fue la mía para no predisponer al futuro lector.

No obstante, esperaré con interés la siguiente novela de Santa, dado que es una autora que me ha hecho vibrar intensamente con una buena lectura.

Post cortesía de Miriam Torres

El mayor Pettigrew se enamora, de Helen Simonson

En esta su primera novela, Helen Simonson nos adentra en la "apacible" e "idílica" vida de un pueblecito inglés donde, como resalta la autora, la posición social es muy importante. En el libro se describen el pueblo y los personajes de una manera magistral, con una narración fluida y entretenida. Al principio me costó entrar en la historia, pero después -simplemente- me fui dejando llevar por ella.

El mayor Pettigrew es viudo, militar, con un sentido del humor muy... británico. Pero su vida cambia cuando conoce a la deliciosa Ali, que es la tendera del pueblo (además de paquistaní) y se enamora perdidamente de ella. No todo es fácil en la nueva relación, ya que los prejuicios sociales y raciales están muy presentes en esa pequeña sociedad rural, y se dejan notar.

Indudablemente, el libro es una buena fotografía de la sociedad británica y de sus usos y costumbres más conocidos. Durante la obra queda muy patente, por ejemplo, el hecho de que realmente toman té "a todas horas" como en los estereotipos más manidos ¿Merece la pena el libro? La verdad, yo me cansé de tanto té.

El poder del perro, de Don Winslow

Lo que más me llamó la atención de esta novela fue la sensación de estar viendo una película de Robert Rodríguez o Quentin Tarantino. De hecho, es un libro que recomiendo a los poco lectores precisamente por eso, porque es una obra de lectura fácil -si bien es de digestión difícil- ¿A qué me refiero con esto último? A que "El poder del perro" es una historia dura, con momentos de mucha violencia (ya desde el principio). Aquellos que se sumerjan habitualmente en las páginas que leen pueden verse salpicados de sangre, pues esta obra es todo un narcocorrido mexicano, un western de frontera basado en unos hechos reales y salpimentados de espías, catástrofes naturales, creencias religiosas, ateísmo y droga, mucha droga.

Pero también hay que decir que posee una narración ágil en una trama vertiginosa que entrecruza las vidas de los personajes hasta irlos acercando unos a otros mientras deja las de otros personajes secundarios por el camino, como cadáveres en una travesía a través del desierto, y nunca mejor dicho, creedme.

Más en concreto, “El poder del perro” es la historia de la persecución de los capos del narcotráfico mejicano Adán y Raúl Barrera por parte de Art Keller, un agente de la DEA, durante casi toda una vida, mientras México vive un cambio histórico real (años 80) al evolucionar su narco negocio de la producción propia al más suculento del transporte de la nieve colombiana.

El autor ha explicado que precisó seis años para escribir la historia de esos 30 años en la vida de los personajes, y no me extraña, si valoramos el extenso trabajo de documentación que lleva consigo, con eventos en varios países de América Latina, incluyendo México, El Salvador y Honduras y en varias localizaciones de Estados Unidos como Nueva York o San Diego.

Sin embargo, el libro tiene un 'pero' en su traducción o edición final. Los mexicanos utilizan muchísimo expresiones derivadas de 'pinche', correcto, pero su lenguaje, el español, es mucho más rico que el inglés original. Digo esto porque todos los derivados del 'fuck' de la obra original (y son muchos a lo largo de la novela) acaban en 'pinche' y derivados en la edición española, con lo que muchos diálogos resultan pesados y menos creíbles. De hecho, incluso cuando hablan los irlandeses, los 'fuck' acaban en 'pinche', un error a mi entender grave y que le resta algo de sabor a la edición española.

El abuelo que saltó por la ventana y se largó, de Jonas Jonasson

El fin de semana pasado me topé con "El abuelo que saltó por la ventana y se largó", una desternillante historia de la que el propio título es su mejor presentación.

Allan Karlsson cumple ese día cien años y, deseoso de huir de la enfermera Alice y de la merienda con el alcalde, se escapa, dispuesto a vivir un sin fin de divertidísimas historias que el autor hila con maestría con el singular pasado del entrañable protagonista. Un pasado que con el azar, el sentido común y un sin fin de personajes del siglo XX le hace cambiar, en ocasiones, el curso de la Historia. Si todos sabemos que es mucho más fácil hacer llorar que reír, el autor sueco Jonas Jonasson logra con acierto hacer un gran cóctel, pues en un fin de semana me atrapó sin remedio este vejete, que consiguió que me saltasen las lágrimas... de risa.

Leánlo, y si no... ustedes se lo pierden.

Post cortesía de Enrique Pérez de Sevilla