El karma del inspector González, de Sebastián Vázquez

Lo más destacado de esta novela negra que se desarrolla en Madrid es la concatenación de casualidades, que permiten que un policía corrupto y acabado termine salvando el culo y convirtiéndose en un buen padre y funcionario público.

La forma en la que se desarrollan todas estas casualidades aporta a la novela un ritmo narrativo muy alto, vertiginoso, pues la acción pasa de una situación a otra de forma rápida y breve, y la lectura se agiliza mucho.

Los personajes están bien dibujados, con lo justo y necesario y, aunque hay muchos clichés de por medio, resultan creíbles y aportan una interesante nota de color en la novela.

La historia en sí es entretenida y está bien contada, como si vieras una película o leyeras un guión de cine, y la documentación previa es correcta y sin estridencias.

A mí me ha gustado El karma del inspector González y no me ha durado mucho la lectura, lo cual es una buena prueba de que su ritmo es elevado y su extensión, razonable.

De Roma a China, de Jean Noël Robert

Estas últimas semanas he leído el libro De Roma a China, de Jean Noël Robert, en parte porque sentía curiosidad por la ruta de la seda en la época romana y, en parte, porque pensaba que era una novedad.

No, no es una novedad ni mucho menos, pero sí es muy interesante si te interesa conocer con detalles algunos aspectos sobre el comercio internacional en la ruta de la seda los pocos años en que los cuatro grandes imperios que atravesaba estaban en paz.

El origen de mi curiosidad se lo debo a Santiago Posteguillo y su obra La legión perdida, de la que ya he hablado en esta misma web y que se centra en la posibilidad de que algunos legionarios romanos acabaron su días sirviendo al otro extremo del mundo, en el imperio Han (China).

El libro de Robert es entretenido, pero no se trata de una novela, por lo que resulta más lento y pesado de leer pese a su buena narrativa y lo interesante del contenido.

La edición no es buena y deja bastantes errores tipográficos, pero viene acompañada por muchos mapas antiguos que facilitan la ubicación de los puntos estratégicos de los que se habla.

A mí me ha gustado esta lectura, pero entiendo que no es para todos. Si no te pica mucho la curiosidad, no lo saques de la biblioteca, pues no llegarás al final, que es por cierto la parte en la que el autor da su versión de si hubo no hubo legionarios en China.

Aurora, de Kim Stanley Robinson

No soy lector habitual de ciencia ficción y eso queda bien patente en este blog. Sin embargo, Aurora me llamó la atención y me la traje a casa. A pesar de mis escasos conocimientos de astrofísica y astronomía, he disfrutado mucho de una novela con grandes dosis de sociología y una visión del futuro muy creíble.

Aurora trata de una nave que es enviada desde la tierra a una galaxia en la que se dan aparentemente las condiciones para colonizar un planeta. Sin embargo, la distancia es tal que los que llegan al destino no son los voluntarios que se ofrecieron para la aventura, sino sus herederos que no conocen nada más que la nave en la que nacieron, por lo que sus reacciones son distintas a lo que se podría esperar.

La narración de Stanley Robinson es muy entretenida pese al volumen de información técnica que se maneja y así, la lectura sirve no sólo como entretenimiento por una historia curiosa y bien contada, sino también como acercamiento a unas ciencias que a muchos nos resultan completamente opacas.

Como no soy seguidor de la ciencia ficción no quiero entrar en detalles de si la obra es mejor o peor porque no puedo compararla, pero como me ha gustado tanto pese a mi desinterés por la materia, creo que ha sido un muy buen acercamiento a un género literario nuevo. 

Os recomiendo la obra como un cambio de género, pero os dejo a vosotros la valoración de la novela.

El libro maldito, de Kaj Korkea Aho

La idea de que exista un libro de poemas tan deprimente que incite al suicidio a aquel que lo lea es divertida, pero poco creíble. Hasta que Korkea Aho te introduce en la sociedad finlandesa. Entonces, lo entiendes. Sin embargo, eso no hace más entretenido el libro. De hecho, resulta un poco pesado ir de un personaje drogadicto a otro alcohólico siendo casi todos ellos maniaco-depresivos.

El libro puede resultar sorprendente, pero no es nada del otro mundo. La historia mejora muy al final, cuando el libro reaparece y empieza a hacer de las suyas. El ochenta por ciento anterior sólo sirve para resumir el origen del mismo y su primer impacto en una boda, así como la caída en picado de un estudiante que se hace con él y lo convierte en su tesis doctoral. Para eso y, como ya he dicho, para mostrarnos una sociedad decadente, en la que la depresión está a la orden del día.

La edición es aceptable (te encuentras algunas erratas) con una portada prometedora, muy del estilo de la serie de televisión 'Historias para no dormir' de los años setenta, y poco más.

La novela, a lo mejor leída en invierno, un día de lluvia y viento, tiene algo más de chispa. De lo contrario, fuera de la sociedad finlandesa o de su ambientación geográfica, no pasaría de ser una de aquellas historias televisivas que se inventaba Chicho Ibáñez Serrador. 

Me recuerda demasiado al chiste que contaba mi profesor de lengua española en sexto de EGB sobre un libro asesino que asfixiaba a quien lo leía (porque no tenía puntos ni comas).

La palabra perdida, de Lorenzo de Médici

La palabra perdida es una novela de intriga con base histórica, pues crea un thriller moderno a partir de un descubrimiento arqueológico. El autor desarrolla primero una breve novela histórica sobre el origen de una piedra que guarda el secreto de la eterna juventud y luego, una segunda obra de intriga sobre lo que ocurre en nuestros días cuando dos compañías farmacéuticas rivales intentan hacerse con la fórmula que esconde la piedra.

En realidad, el origen de la piedra se desarrolla muy poco y la parte histórica gira más bien en torno al viaje de una cortesana romana a Estambul y cómo se establece a partir de ese momento la herencia de la parte más grande de la piedra de mujer a mujer, pues sólo a ellas las trae la fortuna.

A mí se me ha caído un poco la parte moderna y apenas puedo hablar de las pocas páginas que se dedican a la parte histórica mas antigua. No me convence eso del elixir de la eterna juventud y la parte contemporánea arranca con un suceso que no se explica si tiene o no relación con la novela.

Las descripciones de Suiza y Barcelona son interesantes, pero los personajes y los sucesos son un poco estereotipos y previsibles, respectivamente. Sólo al final, con todo el pescado ya vendido, el autor le quita las máscaras a alguno de ellos para hacernos ver que no eran lo que él mismo nos había 'vendido'.

Para mí es una novela entretenida, pero no en demasía, con una parte histórica bien por encima de la contemporánea sin ser tampoco ésta un gran obra. 

Corsarios del Nilo, de Steven Saylor

Para mí ha sido una gradable sorpresa este libro de un autor que no conocía, Steven Saylor, tanto en la parte histórica como novelística. Corsarios del Nilo es un libro muy entretenido en su concepción novelística y muy trabajado en la parte documental previa.

La novela no me ha durado más de diez días porque enseguida me introdujo en una narración creíble y realista sobre la ciudad de Alejandría en la que me sumergí casi sin darme cuenta. Y, poco a poco, en una aventura bien contada e hilvanada con un trabajo de documentación muy bueno, fui avanzando en la lectura.

La traducción y la edición no tienen ningún pero y el libro aporta un par de mapas sobre la ciudad y el delta del Nilo que facilitan la ubicación de los personajes a lo largo de los viajes que realizan.

Corsarios del Nilo es una novela que merece la pena leer, que te entretiene con una historia bien contada y que te muestra con pinceladas sutiles cómo era la vida en la ciudad egipcia de Alejandría unos años antes del nacimiento de Cristo. Una buena novela histórica de romanos y egipcios.

El cocinero del rey, de Germán Díez

En El cocinero del rey me he encontrado una novela de lectura ligera y entretenida sobre los avatares de un pícaro palentino durante el reinado de Felipe II. Juan de Valdivia cuenta en primera persona un viaje hacia la Corte a la que quiere llegar para convertirse en el cocinero del rey.

Las aventuras son divertidas y realistas y van dejando apuntes gastronómicos de los platos más típicos de la España del siglo de oro así como de los principales atractivos arquitectónicos que encuentra el aspirante a cocinero real por las ciudades y villas que visita.

Es una novela costumbrista, muy del estilo del Lazarillo de Tormes, pero más corta y optimista y recorre las tierras que van de Palencia a Madrid, pasando por Toledo, eso sí, parando por conventos y burdeles, en una lectura fácil y que deja buen sabor de boca. Muy recomendable para castellano leoneses.

El enigma de Platón, de Simone Regazzoni

Me esperaba un poco más de novela histórica en El enigma de Platón puesto que se trata de un thriller basado en las doctrinas del filósofo griego. Sin embargo, las citas a la historia son escasas, algunas referencias a obras clásicas poco conocidas y nada de acción fuera de la época moderna.

Por eso, la obra no me ha llegado demasiado. He tenido dos problemas con ella: he visto demasiada ciencia ficción en alguna de las situaciones que narra el autor (no me gustan los protagonistas que son casi super héroes) y no me ha gustado nunca la filosofía. Que siguiendo la obra de Platón acabemos en una novela de fantasía no termino de verlo.

También me aburre un poco que se recurra tanto a los nazis y al Cuarto Reich para justificar a unos malos malísimos y que siempre sean los estadounidenses los más listos, los más guapos y los que salvan al mundo.

Sin embargo, si te gustan los thriller con notas de ciencia ficción, con nazis malísimos, yanquis buenísimos, y eres estudioso de la filosofía platónica, descubrirás una gran novela.

Por lo demás, la documentación previa de Simone Regazzoni parece buena y su narración es ágil y entretenida, aunque notarás ciertos clichés además de los que ya he citado y te sentirás como en una de tantas películas pretenciosas de Hollywood.

La legión perdida, de Santiago Posteguillo

La obra que cierra la trilogía de Santiago Posteguillo sobre el césar hispano puede ser la más redonda de las tres, pero merece la pena empezar la casa por los cimientos y la trilogía, por el primer tomo. Es verdad que La legión perdida es tan buen libro que puedes leerlo sin haber disfrutado de los dos anteriores, pero no te lo recomiendo porque te perderías dos buenas novelas históricas.

El gran logro del autor es fundir la historia real con la novelada, tanto en lo que respecta a las andanzas de Trajano por los reinos de Asia, como en lo que hace referencia a la historia creada en torno a las aventuras de la embajada a China. De hecho, esta segunda narración podría ser una obra en sí misma. Es difícil saber cuándo lees hechos y cuando novela, gracias a la excelente narrativa del autor.

Contribuye mucho también al disfrute de la novela su cuidada edición, en la que no faltan -como en los casos anteriores- los mapas, vestimentas y aperos militares, así como la nota sobre las lenguas más populares en la larga ruta de la seda, que iba desde China a Roma.

Indudablemente, el trabajo previo de Posteguillo ha sido arduo y constante, incluyendo viajes a Turquía y la ayuda de expertos en Sánscrito y chino antiguo. Y se deja notar en el peso de la obra, no tanto real, como literario y en el tiempo de espera que hemos sufrido los lectores que veníamos ya de Circo Máximo.

Lo peor de La legión perdida es que supone el final de una trilogía magnífica que merece tener un hueco en tu biblioteca histórica; en especial, si te gustan las historias de romanos. Te la recomiendo de corazón. Léela y me cuentas.

El leopardo, de Jo Nesbo

En esta mi primera incursión por la obra del escritor noruego Jo Nesbo me he encontrado con una muy buena novela negra, continuación de otra anterior que no había leído y que tampoco he necesitado leer, lo cual agradezco.

Las referencias al anterior caso de asesino en serie resuelto por el detective Harry Hole son puntuales, pero no obligan a buscar en las librerías la primera parte de la saga. Y eso que 'el hombre de nieve' tiene un papel en "El leopardo".

Esta segunda entrega recoge los homicidios de un posible asesino en serie que gusta de utilizar un curioso y complicado instrumento de tortura como es la manzana de Leopoldo, con lo que la novela nos lleva por Europa, África y Asia y nos hace ver el escaso valor que tiene la vida humana según donde nos encontremos.

La obra es larga, pero se hace corta. Nesbo escribe con un elevado ritmo narrativo desde las primeras páginas, con lo que la historia te engancha desde el principio, sin preliminares, y te mantiene en vilo hasta el final.

Su trabajo de documentación previo es muy serio y aporta a la novela las dosis necesarias de realidad. Como en las buenas historias de detectives, hay golpes de inspiración, suerte, trabajo en equipo, emoción, muerte, alcohol, sexo y drogas, pero no superhéroes. Hole tiene la mandíbula rota, debilidades humanas y vicios, como todos, lo que aporta credibilidad al personaje.

El leopardo me ha gustado y puedo recomendarla como novela negra para estas vacaciones, siempre y cuando no os asusten los libros de muchas páginas y letra menuda.

El silencio de las tierras altas, de Steinar Bragi

Steinar Bragi es un escritor de novela negra islandés y El silencio de las tierras altas, la primera obra traducida al español. Dicen que se trata de una road movie porque desarrolla un viaje por carretera de cuatro amigos por las tierras del interior de Islandia, pero en realidad, es más un thriller de terror por cuanto que pasan cosas que no tienen demasiado sentido.

La novela desarrolla las relaciones de las dos parejas que forman el cuarteto: los dos amigos de juventud, las novias de ambos, y por último, las relaciones entre ellos y ellas, con insinuaciones de posibles cruces. También, las vidas de todos ellos individualmente con sus miedos y sus manías. De todo ello, quizás lo más interesante es la situación que describe Bragi de la sociedad islandesa y de cómo generó y trata de sobrevivir a la crisis económica; de sus problemas generalizados con el alcohol y las drogas y el auge y caída de ciertos personajes políticos ligados a la burbuja financiera.

La obra describe un paisaje desértico en el centro de la isla en el que no hay nada y en el que acaban metidos los cuatro amigos por mor de un accidente de tráfico. La casa en la que se ven obligados a acogerse, los intentos por salir de allí y las tensiones no resueltas entre ellos van tejiendo la novela, aderezadas por una pareja, la de ancianos que residen en la casa, un tanto peculiar y que ayuda a crear un ambiente raro y misterioso.

El silencio de las tierras altas no me ha terminado de llegar en ningún momento, quizás por la narración, quizás por los personajes o las situaciones, o quizás por el decepcionante final. Gracias a esta novela he conocido cosas de una sociedad decadente y fría, y de un país que tiene un desierto donde normalmente sólo hay nieve, pero poco más. Si lo dejas en la estantería tampoco te perderás gran cosa.

El castillo, de Luis Zueco

El castillo es una entretenida novela histórica medieval que narra la construcción de una fortaleza románica en la localidad oscense de Loarre en el siglo XI. Desde el punto de vista histórico, la relevancia de esta fortaleza justifica la obra, pues marca el inicio de la conquista de la tierra llana en la región aragonesa. Hay también dos grandes aspectos importantes en torno a Loarre, como son la creación de la corona aragonesa, y el papel que en ello tiene la Iglesia de Roma.

Es difícil no encontrar los paralelismos entre El Castillo y Los Pilares de la tierra, pero tampoco sería justo hablar de una versión española de la novela de Ken Follet. Esta novela es menos densa en personajes e historias paralelas y resulta más legible para los menos lectores.

La documentación previa es correcta y no se enmaraña en la terminología arquitectónica. Además, el autor -Luis Zueco- aporta un par de mapas que ayudan a ubicar el castillo en la provincia de Huesca así como las principales plazas de entonces. Se echa en falta, eso sí, algo tan obvio como una fotografía o ilustración de la fortaleza y de sus alrededores porque ayudaría a ubicar los hechos y animaría a vistar el monumento. Conviene recordar que Loarre aparece en la película El reino de los cielos (2005) del director Ridley Scott.

En cuanto a la parte novelada, El castillo es una historia con mucha acción, bien escrita y se presenta con una cuidada edición. En resumen, El castillo es una buena novela histórica en su parte real o documental, y una lectura entretenida y llevadera en su parte novelada. A mí me han entrado ganas de visitar Loarre gracias a su lectura, así que la obra ha conseguido su objetivo de animarme a conocer la fortaleza románica mejor conservada de Europa.

El cártel, de Don Winslow

Adán Barrera, el narcotraficante mexicano, vuelve a la carga en la continuación del exitoso El poder del perro, tras salir de la cárcel estadounidense en la que estaba recluido. El estadounidense Art Keller, quien le metió entre rejas, se ve obligado a salir de su escondite tras conocerse que su cabeza vale dos millones de dólares, y retoma una guerra que para los dos es ya algo personal.

Sin embargo, el negocio de la droga en México ha cambiado. Ahora, los narcos se han creado sus propios ejércitos profesionales reclutando a los mejores policías y militares de entre los cuerpos de élite. Y la guerra por el control del cártel cambia, sobre todo cuando un grupo de estos ex militares -los zetas- se hace con el control de parte del negocio, decide dar una vuelta de tuerca a la situación y se decanta por sembrar el terror entre todos sus enemigos.

Si en El poder el perro, la violencia salpicaba sus páginas, en El cártel ya es una crueldad extrema rallana con el sadismo más salvaje la que refleja la nueva realidad que sufre el pueblo mexicano. Los narcos quieren el control de los policías, los políticos y hasta de los periodistas y no aceptan la imparcialidad. O estás con ellos, o contra ellos y la espiral de muerte gira a una velocidad exponencial.

La novela es trepidante, pero muy violenta, mucho más que la anterior y, lo que resulta más impactante es el hecho de que muchos de los sucesos que se cuentan están basados en eventos reales. Todos esos ejemplos de violencia extrema son reales y sólo suponen una pequeña dosis de realidad en una historia novelada. Ha habido claramente un gran trabajo de Don Winslow en la parte documental.  

La redacción es muy ágil y se centra en los hechos, que son ya de por sí lo bastante impactantes, con lo que la sensación al leer es la de estar viendo una película realista y violenta, no apta para todos los estómagos.

En general, es una novela larga y extensa, pero adictiva y tremendamente entretenida muy indicada para lectores de novela negra que no tengan problemas de digestión.

La caja china, de Jesús Maeso de la Torre

Esta novela histórica de Jesús Maeso narra los intentos de Felipe II de ampliar su imperio a costa de China, cuando el desconocimiento del país asiático era tal que se pensaba en ellos como en una presa fácil. El imperio en el que no se ponía el sol se une a Portugal por matrimonio y pretende obtener la información más relevante posible sobre la forma en la que se calcula la longitud de las cartas náuticas en China. Para ello, Felipe II envía a un cartógrafo andaluz, Rodrigo Silva sobre el que gira la novela.

La obra tiene un trabajo de documentación tremendo, pues añade a la historia sobre el imperio español del siglo XVII, toda la necesaria para explicar la organización de la América española, la colonia filipina y toda la referente al gigante chino de finales de la dinastía Ming. Desde mi punto de vista, el trabajo de Maeso es excelente y no se le puede poner ningún pero.

En la parte narrativa, el hilo conductor, la vida de Rodrigo Silva está bien hilvanada con la realidad histórica y resulta creíble. Maeso realiza un buen trabajo como escritor y permite que tanta información resulte en beneficio de la obra. Por todo ello, La caja china es una novela histórica muy entretenida y didáctica, pues permite a través de una buena historia, comocer un parte poco conocida de nuestra Historia.

Yo he disfrutado con ella, y creo que merece la pena leerla.

El maestro arquero, de David Gilman

Esta novela histórica narra la vida de Thomas Blackstone, un joven británico que se ve obligado a alistarse en la guerra contra Francia tras el crimen que comete su hermano menor, Richard. A lo largo de las pequeñas escaramuzas y asedios previos a la batalla de Crécy, Thomas se va convirtiendo en un señor de la guerra, hasta el punto de terminar armado caballero tras la victoria inglesa en esa conocida confrontación. A partir de ese momento, su fama le crea amigos y enemigos y le transforma en un militar capaz de arrastrar a otros soldados de fortuna hasta la batalla de Poitiers y su posterior vida como mercenario en las ciudades Estado de Italia.

La documentación previa permite encajar la vida de Blackstone en una época histórica marcada por la violencia y la inestabilidad en el trono de Francia. Y esa es la principal virtud de El maestro arquero, que hilvana muy bien la ficción con los hechos históricos. Hablamos de una narración bélica y, por tanto muy violenta, en una época en la que la vida valía muy poco y a los soldados se les pagaba con el botín de los saqueos.

Si el trabajo de documentación histórico es muy serio, no lo es menos la parte que se dedica a las armas y aperos de guerra y a la forma en la que se enfrentaban los distintos especialistas con sus técnicas correspondientes. Da la impresión de que el ex soldado Gilman crea una historia medieval pensando precisamente en la parte más realista de la Historia, en el cómo se mataban unos a otros durante el siglo XIV en plena Guerra de los Cien años.

La narración es ágil y entretenida, con una historia creíble como hilo argumental y en la que, como siempre me suele pasar, echo en falta un mapa. El maestro arquero es una novela de aventuras en el marco de una época de gran violencia en la que Inglaterra y Francia peleaban por el control del territorio galo y que hará las delicias de quienes quieran entender un poco más la Europa medieval o quieran conocer el día a día de los mercenarios que arrasaban el Viejo Continente cuando no tenían guerras en las que luchar.

El gabinete del alquimista muerto, de Carlos Poveda

Encontré esta novela negra entre las novedades de una biblioteca pública municipal y me decidí a llevármela a casa porque me atrajo el resumen de la contraportada. Me gustaba la idea de que estuviera ambientada en el París de primeros del siglo XX y tratara de algo un poco incongruente como era la alquimia. Digo incongruente porque en esa ciudad y en esa época, parecía que esas sombras arcanas y que esos temas oscuros eran parte de otra edad y otros lugares.

La historia es entretenida y está muy bien contada, de la mano de unos personajes bien construidos y creíbles y una ambientación más que aceptable de una ciudad de barrios muy marcados, junto con una buena exposición de los contrastes entre París y el resto de Francia cuando los personajes viajan a provincias.

La narración es amena, con los detalles necesarios en las descripciones de personas y lugares, y la acción necesaria para que los personajes no se vuelvan super héroes con super poderes. La investigación marcha al ritmo correcto para no perder interés y va desvelando los hechos en las dosis necesarias.

El gabinete del alquimista muerto es una novela negra del tipo Ágatha Christie, pero sin un Hércules Poirot que se presente como el analista perfecto. Es, más bien, una investigación coral entre profesionales y aficionados, en el marco de los misterios de la antigua alquimia y sus vínculos con los masones. Para mí, merece la pena dedicarle unas horas a la novela.

El ejército de Dios, de Sebastián Roa

Tras leer hace ya unos cuantos meses La loba de Al-Andalus, de Sebastián Roa, empecé a esperar El ejército de Dios. No es que supiera que tendría una continuación, fue sólo que, a pesar de sus 900 páginas, me quedé con ganas de más. En ese sentido, que la historia tuviera una segunda entrega me ha encantado, aunque no lo he sabido hasta que no he empezado con ella. Ahora sí, me he informado de si habrá una tercera, parece ser que la habrá, y me alegro, porque me he vuelto a quedar con ganas de más. 

El hilo conductor de la novela es la evolución del imperio almohade en España, los roces entre los andalusíes y los extremistas norteafricanos que detentan el poder, y las luchas cainitas entre los reinos cristianos del norte. Creo que los expertos serán benevolentes con la historia que Roa teje alrededor de la Historia y los lectores, con el resultado de los hechos reales en la versión del novelista.

Me ha gustado mucho la forma en la que los antiguos personajes de La loba de Al-Andalus aparecen en esta segunda obra, porque es sutil y favorece incluso la lectura del segundo sin el primero. Es un guiño del autor al lector sobre la necesidad de entender los hechos históricos previos para entrar de lleno en la novela, algo que todo historiador entiende como algo vital, pero que no te obliga a releer la obra previa para disfrutar de la nueva. 

Desde un punto de vista histórico, es un momento esencial en la sociedad medieval, pues Saladino recupera Jerusalem y derrota a Ricardo Corazón de León, se produce la catástrofe de la derrota cristiana en Hattin y el nuevo pulso Islam-Cristianismo tiene lugar en España (primero en Alarcos y después en las Navas de Tolosa) al desaparecer el tercer reino en discordia, que era el Sharq Al-Andalus del rey lobo.

La narración detrás de la Historia es más que correcta, con unos personajes creíbles y humanos y una españolización muy realista de los peninsulares andalusíes. Roa demuestra de nuevo su capacidad narrativa y su respeto a la verdad histórica en una novela larga y entretenida, que merece la pena y de la que me encantará leer su tercera entrega. El ejército de Dios, de Sebastián Roa, es una novela muy recomendable para leerla, comprarla, guardarla y quedar bien si la regalas.