Némesis, de Sebastián Roa

Némesis es una novela histórica basada en Artemisia de Halicarnaso o de Caria, un personaje histórico poco conocido a la que se denominó como la centinela de Asia. Para entender un poco el personaje, la ficción fílmica la convierte en protagonista de la película 300: la forja de un imperio.

Lo cierto es que se trata de un personaje muy interesante y de mucho valor histórico que vivió y participó en la segunda guerra médica entre griegos y persas durante las que se lucharon las batallas de las Termópilas y Salamina. En esta última batalla naval, Artemisia forma parte del ejército persa que cae derrotado.

Némesis reconstruye esos años a raíz de la vida de Artemisia, de cómo llega al poder tras la caída en desgracia de su ciudad natal y de los tratos entre el sátrapa de Persia y sus súbditos, los piratas atenienses y el comercio ilegal en el mar Egeo.

Dado que hay muchas lagunas históricas sobre los personajes y los sucesos históricos, Némesis disfruta de un terreno de juego virgen donde poder crear una gran novela histórica. Y eso es lo que te vas a encontrar en esta nueva obra de Sebastián Roa: una gran historia bien documentada y mejor novelada en las partes que crea el autor.

Merece la pena dedicarle unos días a la lectura de Némesis porque está muy bien escrita y resulta tremendamente entretenida. El resultado final consigue esa mágica combinación de educar al lector en una parte de la historia haciéndole partícipe de unos sucesos concretos, no exentos de crueldad, alrededor de un personaje femenino que se merecía su propia novela. 

Némesis es absolutamente recomendable si te gusta el mundo griego y/o te apasionan las buenas historias sobre personajes femeninos. 

Enemigos de Esparta, de Sebastián Roa

Tras unas cuantas novelas históricas sobre la España de la Edad Media, Sebastián Roa da un salto en el tiempo y nos lleva a Grecia Clásica, en un periodo de cambio en la hegemonía de las polis o ciudades helenas. El hilo conductor es la búsqueda de un guerrero tracio (Prómaco) de su amada Veleka, secuestrada por los espartanos, y de cómo participa en las batallas que van minando la hegemonía de Esparta en los últimos años de su esplendor militar.

Gracias a Prómaco, los lectores vivimos las claves que llevaron a la caída de Esparta y conocemos a héroes griegos como Epaminondas o figuras que marcaron la historia griega como Platón, Aristóteles o Filipo de Macedonia. La novela está muy bien ambientada y encajada en un momento de cambio en Grecia, lo que demuestra un gran trabajo previo de documentación por parte del autor. Los personajes, tanto los reales como los ficticios están muy bien tratados y son realistas y creíbles.

Pero lo que me ha gustado más es la épica de la novela, las batallas. Quizás había más detalles en las de sus obras anteriores, pero supongo que también era más sencillo encontrar las causas de las victorias y las derrotas. Digamos que en las batallas griegas se hace más evidente que la estrategia es la clave y parece que hay menos épica en los pequeños detalles del cuerpo a cuerpo en Enemigos de Esparta. Me he quedado con ganas de mancharme más en el campo de batalla. 

Me ha gustado Enemigos de Esparta, pero prefiero al Roa medieval de sus novelas anteriores. Creo que en ellas brillaba más el autor como escritor de novela histórica épica. 

Las cadenas del destino, de Sebastian Roa

Como dije en la reseña de La loba de Al-Andalus, el primer libro de la trilogía almohade de Sebastián Roa, un buen libro nunca es demasiado grande y un libro malo nunca es lo bastante pequeño. Después de leerme las tres entregas del escritor aragonés, me ratifico en lo dicho. Es más, una buena trilogía es un libro en tres tomos y da igual el número de páginas que acumule: si es bueno, es bueno.

Lo único malo de esta tercera entrega es que ya sabes cómo va a acabar en la parte histórica y sólo cabe sorprenderse con la parte novelada. Aquí son clave los personajes de Velasco, el calatravo que huye tras la derrota de Alarcos y se convierte en un escritor clave en la historia de España; y Raquel, la prostituta hebrea que se convierte en embajadora-espía de la corona castellana.

La parte novelada trata con respeto la realidad y sólo hace más interesante la realidad histórica. Roa casa su historia con la Historia, con maestría, y te hace pasar de una a otra sin que llegues a saber donde empieza una y acaba la otra. Conseguir este resultado sólo es posible con un ímprobo trabajo de documentación previo para armar la estructura de la novela y una evidente habilidad para crear y contar su historia.

Mi consejo es disfrutar de la trilogía libro a libro con la tranquilidad de saber que si te ha gustado el primero aún te quedan dos más. Lo que no puedo decir es qué hacer cuando te has leído los tres, porque te vas a quedar con una tremenda sensación de vacío que sólo podrás curar con otra buena lectura...

El ejército de Dios, de Sebastián Roa

Tras leer hace ya unos cuantos meses La loba de Al-Andalus, de Sebastián Roa, empecé a esperar El ejército de Dios. No es que supiera que tendría una continuación, fue sólo que, a pesar de sus 900 páginas, me quedé con ganas de más. En ese sentido, que la historia tuviera una segunda entrega me ha encantado, aunque no lo he sabido hasta que no he empezado con ella. Ahora sí, me he informado de si habrá una tercera, parece ser que la habrá, y me alegro, porque me he vuelto a quedar con ganas de más. 

El hilo conductor de la novela es la evolución del imperio almohade en España, los roces entre los andalusíes y los extremistas norteafricanos que detentan el poder, y las luchas cainitas entre los reinos cristianos del norte. Creo que los expertos serán benevolentes con la historia que Roa teje alrededor de la Historia y los lectores, con el resultado de los hechos reales en la versión del novelista.

Me ha gustado mucho la forma en la que los antiguos personajes de La loba de Al-Andalus aparecen en esta segunda obra, porque es sutil y favorece incluso la lectura del segundo sin el primero. Es un guiño del autor al lector sobre la necesidad de entender los hechos históricos previos para entrar de lleno en la novela, algo que todo historiador entiende como algo vital, pero que no te obliga a releer la obra previa para disfrutar de la nueva. 

Desde un punto de vista histórico, es un momento esencial en la sociedad medieval, pues Saladino recupera Jerusalem y derrota a Ricardo Corazón de León, se produce la catástrofe de la derrota cristiana en Hattin y el nuevo pulso Islam-Cristianismo tiene lugar en España (primero en Alarcos y después en las Navas de Tolosa) al desaparecer el tercer reino en discordia, que era el Sharq Al-Andalus del rey lobo.

La narración detrás de la Historia es más que correcta, con unos personajes creíbles y humanos y una españolización muy realista de los peninsulares andalusíes. Roa demuestra de nuevo su capacidad narrativa y su respeto a la verdad histórica en una novela larga y entretenida, que merece la pena y de la que me encantará leer su tercera entrega. El ejército de Dios, de Sebastián Roa, es una novela muy recomendable para leerla, comprarla, guardarla y quedar bien si la regalas.

La loba de Al-Andalus, de Sebastián Roa

Un buen libro nunca es demasiado grande. Un libro malo nunca es lo bastante pequeño. Digo ésto porque La loba de Al-Andalus tiene más de 900 páginas, letra pequeña y pesa más de medio kilo. Si eres de esos lectores pusilánimes en los que el tamaño o el peso de un libro te sirve para decidir o no su lectura, no sigas leyendo esta crítica; este libro no es para tí. Si, por el contrario, compartes esta idea que he expuesto antes y te gusta la novela histórica, en La loba de Al-Andalus te sentirás como pez en el agua.

Sebastián Roa cubre en este libro una parte oscura de nuestra historia, los años que precedieron a la batalla de las Navas de Tolosa, a través de la vida novelada del rey Lobo, el regente del Sharq Al Andalus, un reino que cubría parte de lo que hoy es Andalucía occidental, Murcia, Alicante, Valencia y el sur Aragón. Y lo hace con maestría, partiendo de una magnífica documentación previa y añadiendo notas de buen escritor en la parte novelada. Como ejemplo más claro, destaca la recreación de algunas de las batallas, que dejan en el lector esa inquietud que precede a la acción, la concentración sobre el objetivo inmediato durante el combate y ese cansancio supremo que sobreviene al final. Esas son páginas realmente adictivas y en las que te sientes un traidor que deja a sus amigos en el peor momento si has de interrumpir la lectura en ese punto.

Por otro lado, la obra coloca a los personajes, tanto a los reales, como a los ficticios, en su sitio y permite su evolución a través de las páginas de la Historia (y de la historia) sin que los lectores sepamos bien cuáles son reales y cuáles creados por el autor. El final de Abu Amir o Maricasca, por ejemplo, son dos buenos ejemplos.

La novela arroja un evidente paralelismo entre la sociedad del Sharq Al Andalus del medievo con la del bienestar actual ante la llegada de un peligro externo como son los fundamentalismos. En la obra los Almohades son los talibanes modernos, pero cada lector podrá extraer sus propias conclusiones ante lo que ocurrió entonces y lo que está ocurriendo ahora.

No os voy a engañar, La loba de Al andalus es un libro caro y no es demasiado cómodo para leer en el metro, doy fe de ello. Sin embargo, si os gusta aprender de Historia y disfrutar con ello, o simplemente, saborear una buena historia antigua bien contada, os lo recomiendo de todo corazón.