La doncella guerrera, de Teresa Sagrera

La doncella guerrera es una novela histórica sobre la guerra de poder que tuvo lugar en Castilla entre Juana La Beltraneja e Isabel de Castilla. Se basa en leyendas y cuentos populares leoneses sobre una doncella que combatió ese conflicto disfrazada de hombre.

En las leyendas se la conoce como Juana de Arintero, y aparentemente procedía de un pueblo del norte de León: Arintero, del municipio de Valdelugueros. Y se la recuerda como una heroína. En parte es heroína por sus gestas militares, en parte, por el mérito de no ser descubierta, pues era un delito muy grave en la época luchar como un hombre. 

Puede ser una propuesta un tanto feminista por cuanto que el personaje de Juana se ofrece a guardar el honor de la familia cuando el conde recibe la llamada de su señor y ni puede ya acudir él, ni tiene hijos que mandar (tiene siete hijas según la leyenda). 

Además, es una mujer sensible que tiene problemas para cazar y matar. Pese a ello supera unas pruebas, convence a su padre, acude a la guerra bajo nombre falso y lucha y se destaca sin ser descubierta... 

Hasta que se convierte en el héroe Oliveros. Es entonces cuando se descubre su mentira y vive las consecuencias de saltarse la Ley.

La novela idealiza un poco un personaje femenino y altruista que es capaz de luchar como un hombre, vivir entre hombres, destacar entre soldados y pasar desapercibida en campamentos militares. Sin dudar de que pueda estar cerca la realidad, a mí me ha costado aceptar esta versión novelada.  

La doncella guerrera es fácil de leer, es entretenida y está bien documentada. Sin embargo, me ha resultado un poco artificial porque no termina de convencerme la vida que se le ha creado al personaje. Léela y me cuentas. 

El corazón del imperio, de Miguel Díaz de Espada

El corazón del imperio es un tributo a algunas de las mujeres que fueron personajes principales en la Historia del imperio romano, pero a las que se dejó con un papel secundario o se mostró con una cara muy diferente. 

La obra sirve también para esclarecer el escaso peso que tenían las mujeres en una de las civilizaciones más desarrolladas de la época y para aclarar cómo la violencia y la consanguineidad eran habituales.

Está escrita de una forma más coloquial e informal que una novela al uso, pero no carece de la calidad exigible a una obra impresa. Miguel Díaz de Espada demuestra un profundo conocimiento de la materia y un verdadero interés en mostrar la cara oculta de Roma, desde el verdadero significado del rapto de las sabinas, al machismo imperante en la obra escrita de entonces (solo escribían los hombres y escribían su historia).

Si te gusta leer sobre el imperio romano, deberías dedicarle unas horas a El corazón del imperio para entender algunas de las verdades que maquillaron quienes escribieron sobre el pasado de Roma. 

Es una lectura muy ágil y entretenida, con un lenguaje claro y un punto coloquial, lleno de ejemplos modernos y didácticos. Como mínimo podríamos decir que El corazón del imperio es una curiosidad literaria bien trabajada y que merece una lectura. Con ella se entienden mejor otras novelas de Roma.

El medallón de fuego, Carla Montero

El medallón de fuego es la continuación de La tabla esmeralda que tan buena impresión nos causó en su momento. Puesto que existe una relación entre los dos objetos y se repiten algunos personajes de las dos obras resulta necesario leerlas por orden. El medallón de fuego puede leerse sin su precedente, pero no será igual. En mi caso, no recordaba ya los sucesos de La tabla esmeralda y es posible que por eso la haya disfrutado menos.

Me falta el desarrollo de la relación entre ambos objetos y qué son capaces de hacer juntos. Vamos, me falta un poco de esoterismo que haga volar mi imaginación. Por ejemplo, ¿por qué le llaman medallón de fuego? 

Por otro lado, El medallón de fuego repite la historia en dos tiempos, el actual y los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, que le aporta interés y agilidad. En la parte de 1945 hay varios personajes cuyas vidas se entrelazan, mientras que en la parte actual se repiten los de Ana y Alain, a los que se une Martin y, de refilón, Konrad.  

La obra avanza con un ritmo narrativo ágil y engancha por su estructura temporal y el desarrollo de los acontecimientos, pero cae en algunos 'deja vu' o escenas ya vistas en el cine o en leídas en otras obras, como la de la biblioteca durante la fiesta privada en Estambul.

El final no me ha gustado mucho. Creo que resulta pobre. Si es para escribir una tercera parte, no lo se, pero no me deja con las mismas ganas de más que La tabla esmeralda. 

En conclusión, El medallón de fuego está por debajo de su predecesora La tabla esmeralda y lo notará mucho más quien se adentre en las dos novelas seguidas, algo que, por otra parte, se hace casi imprescindible para entender la historia en su conjunto. El medallón de fuego es una buena lectura, pero pierde en comparación con La tabla esmeralda.

El italiano, de Arturo Pérez-Reverte

¿Conocías los actos de sabotaje que llevaron a cabo buzo italianos en Gibraltar durante la II Guerra Mundial? Pues en torno a esos golpes de mano, Pérez-Reverte ha construido esta novela. 

Solo por bucear un poco en estas hazañas bélicas merece la pena darle una oportunidad. Sin embargo, El Italiano trae también unas cuantas dosis de espionaje, biografía y notas de novela rosa. 

Pérez-Reverte recupera una investigación que realizó cuando era más joven y explica en la novela cómo fue atando cabos y rellenando los huecos de lo que no se sabía o no podían contarse. En ese sentido, El Italiano es una novela histórica con un gran trabajo detrás, en la que muchos personajes son reales y el autor 'solo' tiene que reunir las piezas y pulir una obra que, en cierto modo, ya estaba escrita.

Esto no le quita mérito al autor, pues una de las grandes deudas que tenemos los aficionados a la novela histórica es con todo ese trabajo de documentación previo que llevan estas obras. El hecho de que Reverte haya identificado y trabajado en unos sucesos poco conocidos y poco valorados de la Historia moderna es muy de agradecer. 

En cuanto a El Italiano, te quedas con algunas dudas sobre hasta dónde llegan los hechos y desde dónde arranca la novela. Reverte explica algunas situaciones, pero calla otras para que el lector disfrute dudando de cuánto hay de creatividad y cuánto de realidad.

El Italiano es una novela de hombres y mujeres valientes, soldados de honor, actos de valor y muchos silencios. Es un homenaje a una de esas guerras dentro de la guerra de la que las crónicas se olvidan, pero que merecen un libro que las haga justicia. Desde el fondo del mar, algunos valientes podrán disfrutar de un reconocimiento póstumo gracias esta novela. 

El juicio del agua, de Juan Francisco Ferrandiz

Más allá de lo que te pueda gustar El juicio del agua como novela, creo que debes leer con calma la nota del autor al final de la obra. En ella, el Ferrándiz hace una reflexión que pone en clave histórica la importancia de los conceptos o ideas contenidos en la narración. 

Al leerla, te planteas algunas ideas sobre el origen del derecho romano y su relevancia cuando terminan las horas oscuras del feudalismo y las ciudades comienzan a ganar peso en la economía europea. 

Resulta curioso que la base del actual derecho civil se encuentre en Roma y que fuera el arma de los reyes para reducir el poder de los nobles y otorgárselo a los burgos.

El Juicio del agua parte de la sinrazón de creer que Dios hace justicia en la Tierra en la forma, tiempo y lugar que algunos hombres creen. Así, muchas disputas se dirimían en la Edad Media con absurdos sacrificios humanos que podían trampearse. Sin embargo, como el Altísimo no podía equivocarse, esos juicios de Dios eran la forma de mantener a la nobleza en lo alto de la pirámide social.

Los personajes principales de la novela sufren en sus carnes una primera ordalía trampeada y a todas voces injusta que da pie a una serie de interminables venganzas. El juicio del agua es una delicia para jóvenes juristas o personas a las que guste reflexionar sobre cómo y por qué se hacían algunas cosas en esa época. 

La novela es larga, pero intensa, llena de situaciones al límite para muchos de los personajes, misterio, crimen, justicia e injusticias. Merece la pena leerla con calma, pues es una historia realmente curiosa, creíble en su mayor parte y con un gran trabajo de documentación previo.

Juan Francisco Ferrándiz ha dado con la llave para escribir una gran novela histórica sobre el final del feudalismo en Europa, los reinos españoles, la llegada del Renacimiento y el resurgir del derecho romano. Absolutamente recomendable.   

Aquí puedes leer las reseñas sobre obras anteriores del autor como La llama de la sabiduría y la magnífica Las horas oscuras.

Astérix tras las huellas del grifo

La entrega número 39 de la colección de Astérix es una agradable sorpresa. Se trata de una historia larga y muy en la línea de los títulos más clásicos de Uderzo y Goscinny. 

En esta ocasión, los galos viajan a la tierra de los Sármatas convocados por un druida amigo. Sus tambores le avisan de un peligro inminente por parte de los romanos y le señalan que la ayuda vendrá del más pequeño de los galos. Julio César ha mandado una expedición para capturar al grifo, la criatura mitológica que adoran los sármatas y la quiere para el circo. 

Ideafix saca su lado salvaje y se escapa a convivir con los lobos esteparios (me encantan los dibujos de estos lobos) mientras los galos median con poco éxito entre los romanos y las guerreras sármatas. La poción que llevan desde su aldea se congela y no pueden hacer más... Hay muchas historias en esta historia, lo que la hace muy entretenida. 

Astérix tras las huellas del grifo se va a convertir en otra aventura clásica de Astérix y Obélix por derecho propio. Merece la pena tenerla en la colección porque se merece un lugar en la librería por su buen guion y dibujos. Ferri y Conrad han encontrado la línea a seguir y caminan con esta entrega hacia un futuro prometedor de unos personajes inmortales. Probablemente, Astérix tras las huellas del grifo es una de las mejores obras de la colección de los últimos años. Me ha encantado.

Rojo amanecer en Lepanto, de Luis Zueco

El 7 de octubre de 2021 se cumplieron 450 años de la batalla de Lepanto, la más alta ocasión que vieron los siglos, tal y como la definió Miguel de Cervantes. Por ese motivo, me decidí por Rojo amanecer en Lepanto. Quería recordar detalles de cómo fue la batalla y las consecuencias que tuvo después. En ese sentido me equivoqué. No era ésta la novela más indicada para revivir la batalla de Lepanto. 

Rojo amanecer en Lepanto engaña con el título y novela más la vida de Juan de Austria que la conocida batalla. Sí, Luis Zueco te cuenta Lepanto, pero no con el detalle que parecía indicar el título. A partir de ahí, la novela se estrella un poco porque no cumple las expectativas por mucho que pueda estar bien escrita y haberse realizado una buena documentación previa sobre la vida de Juan de Austria. 

La originalidad de la novela es que toma la perspectiva narradora de Alejandro Farnesio, príncipe de Parma, y sobrino de Juan de Austria, que participa en la batalla de Lepanto, comparte estudios previamente con su tío en Alcalá de Henares y lucha a su lado posteriormente en Flandes.

Rojo amanecer en Lepanto es más una novela sobre la vida de Juan de Austria que sobre la batalla de Lepanto. No es la novela ideal para centrarte en las vicisitudes de la contienda.