La cortesana de León, de Francisco Sempere

El reinado de Urraca de Castilla fue tremendamente complicado porque enviudó joven y la casaron con el rey Alfonso de Aragón, que sólo pretendía unificar los reinos bajo su mandato, y guerrear. Fue una época de mucha actividad política y diplomática liderada por la misma reina, que tuvo que luchar contra los hombres de su bando y el opuesto para sobrevivir e imponer su criterio, lo que la convirtió en un personaje histórico tan relevante.

En La cortesana de León, Francisco Sempere novela esta interesante época de nuestra Historia a través de una meretriz. El autor simplifica un poco la política para que quepa en la obra y la cortesana pueda tener un mayor papel del que podría haber tenido. Sin embargo, es una manera muy ingeniosa de acercarse a esa época y novelar lo que pudo ocurrir.

La joven leonesa es una mujer de armas tomar, un poco como la propia reina o más, pero encaja bien en la novela y, por lo tanto, en la historia que se cuenta en ella. Las dos Urracas quedan un poco más en segundo plano y emerge un personaje muy medieval, dedicado a los asuntos turbios de aquel entonces que se convierte en el alter ego de la cortesana. 

No hace mucho, leímos una obra ambientada en la misma época, pero en la que una criada era el personaje principal en el que se apoyaba la reina Urraca. Era en La Temeraria, de Isabel San Sebastián. Son dos aproximaciones similares a la misma época, pero con un trato distinto. Quizás La cortesana de León sea menos histórica que La temeraria, pero quizás también por ello, más ligera. Elije tu, la época en la que transcurren ambas merece una revisión novelada y las dos obras te la ofrecen con rigor y buena letra. 

Seis cocodrilos, de Pablo del Río

Esta novela negra huele a chamusquina y suena a rock, te lleva por la ciudad de Londres y los alrededores de Bilbao, por un restaurante tradicional vasco y las olas del mar Cantábrico, y lo hace poco a poco, sin estridencias, saltando entre dos épocas y dos generaciones de una misma familia, marcada por el dolor de una pérdida. 

A partir de una curiosa manera de suicidarse, la obra crea un puente temporal y físico entre los años ochenta y noventa y la actualidad; entre un grupo de amigos ingleses que intenta hacerse un hueco en la música y una familia vasca que se repone de un accidente mortal en un restaurante. 

Pablo del Río construye una novela negra en torno a un personaje que 'pasaba por allí' y que se implica en una investigación del pasado y en unos hechos recientes extraños que unen ambos espacios temporales. Los personajes, no obstante, son creíbles y la novela avanza con buen pulso narrativo hasta un final un tanto sorprendente con alguna otra sorpresa en medio de la novela. 

Seis cocodrilos ha sido una sorpresa positiva y que te interesará si conoces Londres, los alrededores de Bilbao o, simplemente, pasaste por aquella época que vio nacer tantos grupos musicales de los que hoy apenas se recuerdan algunos estribillos.

El espía del rey, de José Calvo Poyato

Durante el reinado de Fernando VI se produjo uno de los actos de espionaje más relevantes de la Historia de España, cuando el capitán de la marina Jorge Juan consiguió traerse expertos del Reino Unido para aprender sus nuevas técnicas en la fabricación de barcos de guerra. 

El espía del rey novela esta aventura con buen ritmo narrativo y una documentación histórica razonable, que no se excede en tecnicismos marineros y para la que crea o recrea unos personajes sin estridencias que encajan perfectamente en el hilo argumental.

El espía del rey es una novela que merece la pena leer aunque solo sea para conocer una parte de la Historia de España (y Europa), el éxito de la misión y la importancia, no siempre reconocida, de quienes la llevaron a cabo. Y te lo pasarás bien porque se trata de una novela bien escrita y documentada, con los apuntes técnicos necesarios y unos personajes creíbles y bien descritos. 

Con ella te darás un buen paseo por el Madrid y el Londres del siglo XVIII y encontrarás algún personajes algo más chapado a la antigua como colofón.

Otras obras de Poyato en ratonchica.com: La ruta infinita y El último tesoro visigodo.

Germánico, de Valerio Massimo Manfredi

Germánico es una novela breve de Valerio Massimo Manfredi sobre las batallas posteriores al fracaso de Teutoburgo en la actual Alemania. A través de un centurión, Quinto Sergio Sabino, conocemos cómo se organiza la parte militar de la venganza contra los pueblos germánicos y los tejemanejes políticos tras la muerte de Augusto y su sucesión por parte de Tiberio. La guerra de las grandes familias romanas está representada por la sangre Julia de Agripina, mujer de Germánico, y la sangre Claudia de Livia Drusila, madre de Tiberio y viuda de Augusto.

Germánico es una novela entretenida, pero corta, que no saca todo el partido posible a la Historia. Está bien contada, con personajes bien construidos y una documentación cuidada y exhaustiva. Sin embargo, te deja con ganas de más porque parece que no pasa nada, la narración no es relevante y la novela aporta poco a la historia. Vamos, que te quedas con la sensación de que se podía hacer más con la vida de Quinto Sergio Sabino en un momento de la historia de Roma muy relevante. 

Otras reseñas de Manfredi:

Odiseo El juramento, de Valerio Massimo Manfredi

Antica Madre, de Valerio Massimo Manfredi

Invencible, de Carlos Bassas del Rey

Todos hemos oído campanas sobre Sun Tzu, un militar chino de un época antigua que escribió un tratado militar que ha trascendido a través del Management, que ha hecho suyos muchos de los preceptos de El arte de la guerra, su libro. Invencible es una novela histórica que versiona la vida y las guerras en las que participó Sun y en las que Bassas introduce como reales algunas de las enseñanzas del estratega.

Yo no me he leído El arte de la guerra, pero sabía del personaje y tenía curiosidad por conocer un poco cómo ha trascendido su obra. Invencible, de Carlos Bassas es una obra épica, pero también política que ambienta muy bien la China que todavía creía en el bronce. El resultado es una novela creíble que se sostiene en una buena documentación histórica y en unos personajes bien construidos.

Por ponerle un pero a Invencible, creo que las estrategias de Sun fueron -o tuvieron que ser- más destacadas desde un punto de vista militar y con unos resultados más sorprendentes. Quizás porque su trabajo tuvo que ser más de motivación a la tropa que sólo de estrategias militares exitosas. Algo más hizo Sun para pasar a la historia.

Sin embargo, Invencible es una novela muy entretenida, que se lee muy bien, basada en un buen trabajo previo y de narración, y que merece una oportunidad. No será una lectura recomendada en las escuelas de negocios, pero es una buena forma de acercarse a una época y a una cultura de la que conocemos poco. 

En el amor y en la guerra, de Ildefonso Falcones

La tercera entrega de la trilogía que empezó con La catedral del mar nos lleva al reino de Nápoles, donde transcurre la vida del nieto de aquel primer Estanyol. Desde mi punto de vista no necesitas haber leído las anteriores para subirte a esta novela histórica, pero lo recomiendo, pues si bien se nota la mayor experiencia de Falcones como escritor, En el amor y en la guerra no es La catedral del mar y te aconsejo que leas esta última sí o sí. 

En esta obra hay más madurez en la prosa del autor, menos información sobre leyes, usos y costumbres, lo que resulta en una obra más ligera que en La catedral del mar, pero se mantiene un buen trabajo de documentación previa. Como ejemplo de ello, os recomiendo parar en los platos que se sirven en las mesas nobles, pues la gastronomía queda muy bien plasmada en la novela.

Falcones crea un nuevo villano en la figura de Gaspar Destorrent, el hermanastro de Arnau Estanyol, dos figuras muy bien desarrolladas en la novela. Añade también otros personajes secundarios bien integrados y con papeles relevantes, como la hijastra, o las dos mujeres italianas de Arnau. 

En general, En el amor y en la guerra es una novela histórica bien contada y documentada, sobre unos años quizás menos conocidos  del reino de Aragón en una Italia llena de rencillas y nobles sin honor, en plena transición -muy bien plasmada por Falcones- del gótico al renacimiento. Con la homosexualidad versión siglo XV como mejor ejemplo de ese cambio cultural en el Norte de Italia.

Como resumen, merece la pena que le dediques un tiempo (no es una novela corta) a En el amor y en la guerra. Se deja leer bien y pasarás un buen rato viajando por esa Italia tan incierta.

Otras reseñas del autor: La reina descalza, de Ildefonso Falcones

Maldita Roma, de Santiago Posteguillo

Maldita Roma continúa la biografía de Julio César desde su exilio y destaca por arrancar con mucho ritmo narrativo, entre la vida de César y la situación de la guerra en Hispania que lidera su rival Pompeyo, entre las que la narración nada en sus primeros capítulos. Así pues, la biografía en esta segunda parte está llena de acciones bélicas y de jurisprudencia romana.

Una historia que se entrelaza en la Roma de esos años y que tendrá un influencia decisiva en el devenir de los intereses de César es la insurrección de los esclavos liderada por Espartaco. Esto añade tracción a la novela, que entre belicismos y conflictos políticos ofrece un ritmo narrativo muy alto y que se deja leer con facilidad a pesar de sus muchas páginas. 

Posteguillo refleja la sociedad romana de esa época con maestría a través de las luchas de poder e introduce, además, un personaje clave para las próximas entregas como es la princesa egipcia Cleopatra. Los personajes, como es costumbre en el autor, están bien tratados y resultan creíbles en la parte novelada, lo mismo que las batallas y, en gran medida, los eventos senatoriales. Todo ello gracias también a un gran trabajo de estudio previo, que permite conocer los hechos de forma muy atractiva. No faltan mapas para situar la acción ni acotaciones para entender la cultura romana.

En resumen, Maldita Roma es una novela histórica que continúa la biografía de Julio César, que debe leerse en continuación a Roma soy yo y que tendrá al menos una tercera entrega, como es habitual en las novelas de Santiago Posteguillo. Recomiendo continuar con ella la biografía de Julio César y espero con interés la tercera obra porque Maldita Roma me ha gustado mucho.