La ciudad del fuego, de Kate Mosse

Se trata de una novela histórica ambientada en el sur de Francia, entre el triángulo que forman Toulouse, Carcasonne y la pequeña localidad pirenaica de Puivert. Pero no, no es otra novela sobre cátaros. La ciudad del fuego se desarrolla en los albores del protestantismo en Francia, allá por el siglo XVI y es la primera parte de una historia que continuará con una obra no publicada todavía, que se titulará La ciudad de las lágrimas.

Es una novela sobre una herencia, la lucha entre católicos y hugonotes y el robo de una reliquia en la ciudad de Toulouse que acaba en propiedad de una adinerada familia católica francesa y que afecta a una pequeña familia católica que posee una librería en Carcasonne. La clave de la obra es la frase "Ella sabe que está viva" y que no entendemos hasta bien avanzada la novela.

La ciudad del fuego es interesante por dar a conocer una parte de la historia francesa menos expuesta a la literatura. También, por estar bien escrita y documentada, incluso presenta un mapa de la región para poder localizar las ciudades por las que transcurre la acción. Por el lado de los personajes, están bien tratados y resultan creíbles.

En general, La ciudad del fuego es una novela histórica que se deja leer y que resultará una buena opción para préstamo en la biblioteca pública de tu localidad. Para comprarla, no tanto.

Las ventanas del cielo, de Gonzalo Giner

Esta novela histórica de Gonzalo Giner versa principalmente sobre el desarrollo de la industria del vidrio para las grandes catedrales góticas que se construían en el Siglo XV. Sin embargo, desarrolla también las industrias de la lana española y la de la sal del Sahara, ambas muy importantes en la economía occidental en esa época.

Además, apunta la posibilidad de que los pescadores vascos conocieran y explotaran los caladeros de Terranova (Canadá) de bacalao y de ballenas y de que tuvieran bases en América del Norte antes de la llegada de Cristóbal Colón.

Por tanto, Las ventanas del cielo es una novela de viajes y aventuras ambientada a finales del siglo XV que recorre Europa, África y América del Norte a través de la vida de dos burgaleses, Hugo y Berenguela, la empresa familiar de lanas de ambas familias y las aventuras como pescador primero y, luego, como comerciante de sal y maestro vidriero, de Hugo.

Se trata por tanto de una novela histórica, cargada de viajes y comercio, de mercaderías, dineros, amores, amistades y traiciones muy bien contada, con una línea argumental muy correcta y creíble. El trabajo previo de documentación es amplio y la obra lo refleja. Las ventanas del cielo se lee con agrado e incluye una posible debilidad del autor por los animales en la figura de una halcón gerifalte, protagonista voluntaria de la novela.

La hija de Vercingétorix, de Ferri y Conrad

Esta vez Ferri y Conrad solo nos han hecho esperar un año para entregarnos la nueva aventura de Astérix y Obélix. Si entre El papiro del César y Astérix en Italia pasaron dos años, es que vamos mejorando. La primera impresión ha sido positiva porque se me ha hecho realmente corto. Es cierto que un cómic no tiene mucha lectura, pero creo que ha sido por lo entretenido de la historia y las ganas de leerme una nueva. 

De nuevo, el guión es coherente con lo que esperamos de los irreductibles galos. La novedad es que aparece una nueva generación de galos y que nos confirman que Obélix sigue siendo un niño o un adolescente muy grande. Los personajes con los que nos criamos se mantienen iguales, tal y como cabe esperar, y esta entrega estimula las ganas de releer alguno de los tomos antiguos.

Si lo haces, no notarás grandes cambios. La esencia de los galos permanece y la temática de este libro en concreto es más local que muchos otros, con lo que resulta más fácil comprobar que los viejos galos nunca mueren. Bueno, Vercingétorix, sí, y por eso deja a una huérfana para que la cuiden temporalmente los irreductibles. Dale una oportunidad. Merece la pena.

Sidi, de Arturo Pérez-Reverte

Sidi se me ha hecho corta. En esta novela histórica sobre una parte de la vida del Cid Campeador conocemos cómo llegan Tizona y Babieca a su vida y sus trabajos como mercenario para el rey de Zaragoza. Vivimos un par de batallas y sus intentos de trabajar para otros nobles de la época. Sin embargo, lo más interesante que hace Reverte es acercarnos al Sidi en traje de faena, lo que supone entender el día a día de una persona que sobrevive en la frontera como soldado de fortuna. Y es que ese fue el Cid Campeador más allá de los cantares de los juglares.

En Sidi conocemos a un Cid más humano, con sus miserias, y entendemos cómo se gana con trabajo, sudor y sangre su fama en un mundo que no es de nadie y en el que sólo la necesidad empuja a las personas a vivir, como era la frontera o fronteras, pues no había una sola entre cristianos y musulmanes, sino entre todos los distintos reinos.

Aparte de la lección histórica, Reverte saca partido de un tipo de personaje que le encanta (Sidi, Falcó, Alatriste...) y de una situación en la que se mueve como pez en el agua, como es la guerra (El Húsar, Cabo Trafalgar, El Asedio...). Sidi se te va a hacer corta, ya lo verás. Es una gran novela.

Sin embargo, quiero ponerle un 'pero' a la novela. Todos los que hemos visto la Tizona nos hemos extrañado de lo mismo, de su tamaño. Así, echo en falta una referencia a las medidas reales de aquellos bravos guerreros. No tanto por quitarles mérito como por ayudar a entender que los caballos de batalla, aunque grandes, tampoco eran elefantes, pues los guerreros de entonces hoy serían soldados... pequeños.

El último tesoro visigodo, de José Calvo Poyato

Una de las ventajas de la novela histórica es que te aporta información sobre hechos históricos que desconocías. Eso ocurre con El último tesoro visigido, pues explica no solo lo que ocurrió con el tesoro de Guarrazar (parte del mismo se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional) sino también la leyenda sobre el último rey Visigodo Rodrigo y aquella frase que se le asigna de: Ya me comen, ya me comen por do más pecado había.

En El último tesoro visigodo, Calvo novela una etapa mal conocida de nuestra historia (el traidor se llamaba Oppas y no Julián), pero también ilustra la triste realidad de cómo el tesoro se fue a Francia (el bien conocido desinterés español por la cultura) y cómo y cuándo volvió una parte.

Solo por eso ya merece la pena la lectura del libro. Pero es que la parte que reconstruye e inventa (novela) Calvo Poyatos es muy interesante y creíble, lo que forma una obra muy entretenida y que merece la pena leer. Me lo he pasado muy bien conociendo la realidad a través de esta obra, que me ha llevado por Toledo y sus alrededores, amén de por Madrid y París y que me ha animado a plantearme un viaje al pueblo toledano de Guarrazar para conocer más sobre el lugar donde fue hallado por casualidad el último tesoro visigodo.

Un invitado inesperado, de Shari Lapena

Cada vez que un autor o una obra encierra a una serie de personas en algún lugar aislado y se produce más de un crimen es imposible no recordar los Diez Negritos de Agatha Christie. Y pocas o ninguna de estas obras que repiten la situación se acercan a la original. Un invitado inesperado sigue el modelo, pero con variaciones. Está a años luz de Diez Negritos, pero resulta entretenida en un marco completamente distinto (un hotel de lujo en las montañas aislado por el mal tiempo).

Algunos personajes vienen en pareja, otros vienen solos, y todos acaban en el hotel por motivos distintos. El juego para el lector es entender cuántos y quiénes van a caer y, lógicamente, quién es el asesino. Aquí es donde la novela resulta original, pues tiene sus propias sorpresas.

La narración es ágil y las páginas caen con facilidad. Los personajes están bien construidos, por lo que resultan creíbles y la situación en la que se encuentran, también. Por último, el desenlace es inesperado y resulta clave para valorar la novela de forma positiva. No puedo comparar esta obra con las anteriores de Lapena, pero para un aficionado a este tipo de novelas es una buena lectura. Si es mejor que las anteriores, que opinen otros.

El sol verde, de Kent Anderson

El sol verde es una novela sobre la realidad de un policía estadounidense en el estado de California, en concreto en la ciudad de Oakland, en los años ochenta. El detective Hanson es un ex combatiente de Vietnam, por lo que está un poco fuera de sitio y no valora el riesgo en algunas circunstancias, tal y como haría el resto de mortales. En realidad, no es un super poli, solo es un militar que ha visto muchas veces de cerca a la muerte y no teme la suya propia.

El personaje es especialmente curioso por esta falta de integración en la sociedad (es un alcohólico) algo que se acrecienta en su caso por incorporarse a la policía tarde (una edad poco habitual) no solo por su paso por el ejército, sino por su paso por la universidad tras acabar la guerra.

La novela destaca por las formas poco habituales de trabajar de este personaje (aplicación de las normas) pero también por reflejar una situación inquietante en las fuerzas de seguridad de los Estados Unidos (burocracia, cupos de multas, bandas que trabajan para la policía, alcoholismo, etc).

En cuanto al resto de personajes, los superiores de Hanson no terminan de entender qué hace allí y le complican la existencia, pero los de la calle valoran sus formas y le aceptan, caso del joven de la bicicleta Weegee, la novia ex toxicómana Lybia o el narcotraficante Felix Maxwell.

La novela no cala demasiado en el el lector fuera de EE.UU. porque las cosas se hacen de otra manera y las culturas son distintas, pero resulta entretenida si conoces el país  y la forma de pensar de los estadounidenses.