La analfabeta que era un genio de los números, de Jonas Jonasson

Si tengo que ser sincera, al principio me costó un poco entrar en la historia. Sin embargo, luego no había manera de parar. Es un libro entretenido y divertido que no olvida la crítica social, pues está ambientado en la Suráfrica de los años 70. La protagonista, Nombeko, una chica negra del barrio de Soweto, vive el apartheid en todo su apogeo, aunque termina siendo embajadora sueca en Suráfrica. Sí, es correcto, todo muy surrealista.

Las peripecias de Nombeko pasan por fabricar bombas atómicas, llegar a Suecia con una de ellas, encontrarse con unos hermanos gemelos suecos más que singulares, a la novia de uno de ellos que está especialmente descentrada... Se casa con uno de los hermanos, unos espías de Israel la persiguen, conoce al rey de Suecia, al primer ministro sueco, al presidente chino... y mucho más. Todo es un disparate que te provoca constantemente una sonrisa. 

Me ha gustado mucho cómo se ha desarrollado este libro, que se basa en una historia tan estrambótica e insólita, pero que está muy bien escrito. Si os gustó su primera novela, El abuelo que saltó por la ventana y se largó, esta tampoco os desagradará.

Un hombre llamado Ove, de Fredrik Backman

Novelas en las que un personaje que no encaja en la sociedad permite al autor reirse de las normas, usos y costumbres que hemos establecido en nuestro día a día, hay muchas. Reirnos de nosotros mismos a través de personajes con un trasfondo asocial como Ove, es algo relativamente sencillo. Por tanto, ¿qué ha hecho de Un hombre llamado Ove ese éxito editorial en Suecia? Pues la nota intimista que le aporta el autor a la obra.

Ove se va haciendo querer a medida que la historia avanza. Él no es un hombre absurdo que realiza tonterías con el fin de arrancarnos la sonrisa fácil. Sólo es alguien distinto a quien hay que saber entender. Y esa es la clave de la novela. A medida que Backman nos va dando esas pinceladas de la vida de Ove que nos permiten entender ciertos porqués, la obra va ganando en interés, el lector conoce al personaje y le coge cariño.

Un hombre llamado Ove es una comedia intimista, donde la sonrisa llega con sutileza en una historia creíble, contada de forma muy directa con un lenguaje actual y en la que los sucesos fluyen con facilidad. Es una novela ligera, bien construida y escrita, para lectores perezosos y sólo te exige que conozcas a Ove antes de juzgarle. Para ello, has de leer un poco más y no quedarte en las primeras páginas, pues las peculiaridades de Ove te irán ganando poco a poco.

Yo antes de ti, de Jojo Moyes

Este libro cuenta una historia de amor en mayúsculas. Nos hacer reir, pero también emocionarnos y llorar. No puedes parar de leer. Sus dos protagonistas son adorables. La novela empieza de una forma distinta y especial, pero al mismo tiempo, dura.

Will es un chico joven, rico, guapo, triunfador y vive siempre al máximo. Sin embargo, su vida se trunca tras un accidente en el que queda parapléjico. Frente a él está Lou, la protagonista femenina. Una chica que vive en un pueblo del que nunca ha salido y que lleva una vida sencilla junto con su novio. Ella se queda en paro y el destino hace que entre a trabajar en casa de Will para cuidarle. Al menos ese es el motivo por el que ella cree que la han contratado.

La vida que el joven Will lleva tras el accidente es complicada, pues necesita ayuda para todo. Podríamos decir que "no tiene vida". De hecho, el mismo Will ha puesto fecha al fin de su existencia. Sin embargo, lo que para Lou es un trabajo se termina convirtiendo en algo más. Ella intentará evitar que él lleve a cabo su propósito y lo hará de la forma más bonita que hay, con amor. A lo largo de las páginas, de una forma entretenida, amena y ágil nos encontramos con una gran historia que te hace pensar en qué pasaría si...

La manera de contarnos cómo se enamoran, cómo distrutan de todo, cómo empiezan a vivir los dos juntos.... hace que nos olvidemos de la dureza de la historia. El final es el que debe ser, pero lo más importante es que Will enseña a Lou a disfrutar de la vida, a saber vivir, a ser alguien, a no conformarse y a luchar por lo que quiere.

Es un libro que recomiendo, tiene todos los ingredientes para gustar. Leedlo y luego nos contáis.

El primer héroe, de Martí Gironell

Esta novela está ambientada en las primeras comunidades sedentarias que se ubicaron en Cataluña hace unos cinco mil años. Trata del viaje que realiza un hombre en busca del remedio que cure a su comunidad de una enfermedad que desconocen. De ahí el título.

En mi opinión, El primer héroe hace agua por muchos sitios. La historia base es poco creíble. Los personajes carecen de profundidad. La narración es inconsistente y sufre saltos inexplicables. Las sub-historias son previsibles y superficiales y así un largo etcétera. Si eres aficionado a la novela histórica y, en especial, a las obras ambientadas en la prehistoria esta novela te va a decepcionar. Apenas vas a encontrar retazos de una buena documentación previa y, en muchas ocasiones, verás que están metidos con calzador en una historia inconsistente e insulsa.

Si tuviera que definir esta novela con una sola palabra diría de ella que es pretenciosa. La historia base daría para mucho más en otras manos y tendría que desarrollarse en varias obras, pero no es el caso. El primer héroe es una novela decepcionante desde el punto de vista de una novela histórica, aunque resulta entretenida. El problema es que hay muchas obras mejores que ésta que tratan de lo mismo, y que la mejoran, tanto en la documentación, como en la narración.

Cartas a palacio, de Jorge Díaz

Aunque está clasificada como una novela histórica, 'Cartas a palacio' es más bien una novela de época o una novela costumbrista. Al menos esa es la sensación que me ha dado a mí al leerla. La acción transcurre durante los meses previos a la Primera Guerra Mundial y los años que duró este primer gran conflicto bélico, en su escenario europeo.

La columna vertebral son los personajes de ese Madrid de primeros del siglo XX que se reúnen en torno a la figura del rey Alfonso XIII y su proyecto de crear una oficina pro cautivos. De ellos, el de más peso es el de la hija de los marqueses de los Alerces, Blanca, con su boda fallida, sus amoríos posteriores y su boda definitiva. Y quizás sea porque la obra se centra tanto en la vida de la marquesita por lo que parece encajar más en esa categoría de novela costumbrista. También porque el peso de la parte social de la obra gana a la parte bélica.

El enfoque del viejo Madrid y los males de la sociedad española de esa época están muy bien conseguidos gracias a una cuidada documentación. Y el tema central, esa poco conocida oficina pro cautivos creada por iniciativa del rey, aporta suficiente interés como para plantearse la lectura.

No es realmente una novela de espías y te va a costar entrar en ella, pero si te apetece conocer qué hizo esa oficina y recordar el Madrid de aquellos años, es una lectura interesante y recomendable.

El sol bajo la seda, de Éric Marchal

A veces, las novelas históricas sirven para rescatar no tanto momentos puntuales de años ha o épocas pasadas, como la historia de ciertas profesiones. Este es el caso de El sol bajo la seda, una interesante y entretenida historia sobre la medicina de finales del siglo XVII. A través del amor que siente Éric Marchal por la historia de su profesión, es farmacéutico, se recrea la historia de un cirujano ambulante y, con él de la mano, la del ducado de Lorena, en la frontera germano-francesa.

Sin embargo, los profanos en el mundo de la cirujía o la medicina antigua no sufrimos con la novela, pues la capacidad narrativa de Marchal permite que los lectores entendamos y disfrutemos de la obra sin ser expertos en la materia. Tanto es así, que El sol bajo la seda es muy recomendable para aficionados a la historia de la medicina y la farmacia, pues está bien explicada y, a mi entender, muy bien documentada.

El sol bajo la seda también tiene momentos de disfrute para los aficionados a las batallas y las guerras y, cómo no, para las historias de amor. En realidad, y sin ánimo de contar más de la cuenta, la novela narra dos intensos romances del cirujano Nicolas Déruet.

En resumen, se trata de una buena novela histórica, con un argumento bien construido sobre un personaje, su profesión, su época y los lugares en los que transcurre la acción, sazonados por esas historias de amor y unos personajes masculinos muy bien desarrollados y, en varios casos, entrañables, como el erizo blanco.

La suave superficie de la culata, de Antonio Manzanera

Estamos ante un libro diferente, con una portada también diferente, de las que llaman la atención porque se salen de lo común “simplemente tienen un algo, una esencia que los diferencia”.

Su autor, Antonio Manzanera, nos sumerge en el tórrido y complicado mundo de la mafia, los gangsters, el alcohol, la droga, y todo ello enmarcado en el mundo de la política.

El protagonista es Vincenzo Santino -más conocido por todos como Sunny- quien ha sido condenado a 15 años de cárcel por asesinato. 15 Son muchos años, pero teniendo como amigos íntimos a la mafia, es puesto en libertad condicional al poco tiempo por la CIA.

¿Por qué tanto interés por él? ¿Qué quiere la CIA de Sunny? Necesitan su colaboración en un complot entre la CIA y la Cosa Nostra para asesinar a Fidel Castro y el protagonista es la clave porque estuvo unos años desterrado en Cuba, donde logro hacerse con muy buenos contactos que podrían ayudarle ahora. Pero todo esto no es más que el comienzo de un inmenso laberinto que nos adentra en los servicios secretos, en el crimen organizado, en el mundo de los casinos...

A medida que avanzamos en la lectura de la novela la trama se va complicando, pues van apareciendo diferentes personajes y a su vez nuevas familias de la mafia. Sin embargo, el autor nos sitúa en la escena con gran maestría para que no nos perdamos en ningún momento, un gran detalle que consiguen sólo algunos autores.

Como en su anterior novela, Manzanera, se ha documentado de una forma excepcional, y este es el resultado:  una obra donde nos ha expuesto de la mejor forma posible y como muy pocos serían capaces algunas de las interioridades de la Cosa Nostra. Nos da una pincelada muy suave a la muerte de Marilyn Monroe, y nos hace una mención especial al gran enigma todavía sin resolver del asesinato de JFK.

Post cortesía de Jorge Urteaga