Rojo amanecer en Lepanto, de Luis Zueco

El 7 de octubre de 2021 se cumplieron 450 años de la batalla de Lepanto, la más alta ocasión que vieron los siglos, tal y como la definió Miguel de Cervantes. Por ese motivo, me decidí por Rojo amanecer en Lepanto. Quería recordar detalles de cómo fue la batalla y las consecuencias que tuvo después. En ese sentido me equivoqué. No era ésta la novela más indicada para revivir la batalla de Lepanto. 

Rojo amanecer en Lepanto engaña con el título y novela más la vida de Juan de Austria que la conocida batalla. Sí, Luis Zueco te cuenta Lepanto, pero no con el detalle que parecía indicar el título. A partir de ahí, la novela se estrella un poco porque no cumple las expectativas por mucho que pueda estar bien escrita y haberse realizado una buena documentación previa sobre la vida de Juan de Austria. 

La originalidad de la novela es que toma la perspectiva narradora de Alejandro Farnesio, príncipe de Parma, y sobrino de Juan de Austria, que participa en la batalla de Lepanto, comparte estudios previamente con su tío en Alcalá de Henares y lucha a su lado posteriormente en Flandes.

Rojo amanecer en Lepanto es más una novela sobre la vida de Juan de Austria que sobre la batalla de Lepanto. No es la novela ideal para centrarte en las vicisitudes de la contienda. 

Spiculus, de Juan Tranche

Espículo o Spiculus es el nombre de uno de los gladiadores más conocidos de la antigua Roma y el personaje principal de esta novela histórica. 

Spiculus transcurre durante el reinado de Nerón, por lo que el autor incluye en la obra algunos de los eventos más importantes de la época, desde el terremoto de Pompeya y el incendio de Roma a las muertes de la madre y las dos esposas del césar. 

Juan Tranche novela la vida del gladiador Spiculus convirtiéndolo en un hombre libre (Lucio) que renuncia a todo por convertirse en el mejor luchador en la arena. Para ello le crea un pasado como patricio y un amigo esclavo (Ronet) que se convierte en su némesis (Amicus). 

El resultado final es una buena novela histórica, creíble y entretenida, por tener una buena base de sucesos reales y reflejar un elevado conocimiento sobre el mundo de los gladiadores por parte de Juan Tranche, así como de la vida en la Roma de Nerón. 

El sótano de Oxford, de Cara Hunter

El sótano de Oxford es una novela negra con desenlace inesperado. Me ha resultado una lectura muy entretenida gracias a un ritmo narrativo alto, aunque me sobran tantos policías. En ella he encontrado muchos aspectos originales y un gran principio.

Me ha parecido que muchas de las críticas positivas que tenía El sótano de Oxford estaban justificadas y me ha proporcionado una buenas horas de lectura. La historia es plausible, las situaciones, también. Los personajes resultan asimismo creíbles, tanto en el lado de los buenos, como en el de los malos. 

El sótano de Oxford, de Cara Hunter es una novela muy recomendable para tener en cuenta como próxima lectura.

Cabeza de vaca, de Antonio Pérez Henares

Alvar Cabeza de Vaca fue uno de los pioneros en las tierras más al norte que alcanzaron los españoles. Su odisea fue conocida porque no solo sobrevivió al viaje desde Tampa (Florida) hasta México, sino porque recogió mucha información sobre las tierras y pueblos con los que convivió. Eso fue posible porque se adaptó mucho a las costumbres de los pueblos con los que fue viviendo, desde los Semínolas, a los Apaches, los Pueblo y un largo etcétera. 

Sus escritos nos desvelan el respeto a las otras personas, pues necesitó de ellas para sobrevivir durante nueve años. La novela Cabeza de Vaca es un homenaje a un grupo de españoles que realizaron un viaje épico por las praderas de lo que hoy son los Estados Unidos y el norte de México. 

En ese sentido, la novela está muy escrita por el mismo Cabeza de Vaca, pero las aportaciones de Antonio Pérez Henares hacen de sus aventuras algo más redondo, sobre todo en los preliminares, que sí es cierto, se me hicieron un poco largos.

De la novela destaca la palabra respeto. Respeto de Cabeza de Vaca a las personas que conoció en su viaje (lo que le permitió sobrevivir) y respeto de Pérez Henares por lo que contaba Cabeza de Vaca en su obra 'Naufragios' ¿Por qué no leer 'Naufragios' directamente? Por todo lo que el autor aporta al cuaderno de viaje de Cabeza de Vaca. 

Eso sí, soy un poco pesado con este tema, pero echo de menos un mapa de la ruta en el libro. Fue fácil de conseguir en Internet, pero al menos en la versión ebook que me he leído no había mapa.

En conclusión, merece la pena conocer las andanzas de Alvar Cabeza de Vaca y la novela de Antonio Pérez Henares es una magnífica manera de hacerlo. 

Némesis, de Sebastián Roa

Némesis es una novela histórica basada en Artemisia de Halicarnaso o de Caria, un personaje histórico poco conocido a la que se denominó como la centinela de Asia. Para entender un poco el personaje, la ficción fílmica la convierte en protagonista de la película 300: la forja de un imperio.

Lo cierto es que se trata de un personaje muy interesante y de mucho valor histórico que vivió y participó en la segunda guerra médica entre griegos y persas durante las que se lucharon las batallas de las Termópilas y Salamina. En esta última batalla naval, Artemisia forma parte del ejército persa que cae derrotado.

Némesis reconstruye esos años a raíz de la vida de Artemisia, de cómo llega al poder tras la caída en desgracia de su ciudad natal y de los tratos entre el sátrapa de Persia y sus súbditos, los piratas atenienses y el comercio ilegal en el mar Egeo.

Dado que hay muchas lagunas históricas sobre los personajes y los sucesos históricos, Némesis disfruta de un terreno de juego virgen donde poder crear una gran novela histórica. Y eso es lo que te vas a encontrar en esta nueva obra de Sebastián Roa: una gran historia bien documentada y mejor novelada en las partes que crea el autor.

Merece la pena dedicarle unos días a la lectura de Némesis porque está muy bien escrita y resulta tremendamente entretenida. El resultado final consigue esa mágica combinación de educar al lector en una parte de la historia haciéndole partícipe de unos sucesos concretos, no exentos de crueldad, alrededor de un personaje femenino que se merecía su propia novela. 

Némesis es absolutamente recomendable si te gusta el mundo griego y/o te apasionan las buenas historias sobre personajes femeninos. 

Antica Madre, de Valerio Massimo Manfredi

Antica Madre es una obra menos épica de lo habitual en Manfredi. Desarrolla la expedición que envió Nerón para descubrir las fuentes del Nilo. Pero tampoco es una obra larga, porque no hay mucha información sobre cómo le fue a la expedición romana por lo que hoy son Etiopía y Sudán. 

Manfredi crea la novela alrededor de la expedición, las intrigas contra Nerón de los pretorianos, el guerrero etíope Memnom que acude al socorro de Troya según las crónicas helenas, y la Antica Madre, una especie de semidiosa que representa a la naturaleza de África o a la diosa madre de la cultura subsahariana.

Este personaje da origen a la expedición cuando se deja atrapar por los romanos que cazan fieras para el circo y posteriormente se convierte en una gladiadora invencible. Cuando el emperador decide buscar el oro de los reinos que se encuentran en las fuentes del Nilo, la cede como guía de la expedición. 

Una novela interesante, pero corta y un tanto endeble en la parte que depende de la Antica Madre, que resulta un personaje poco creíble y chirría un poco en una buena novela histórica.  

La promesa del templario, de Elizabeth Chadwick

Esta novela histórica narra los años que pasa el templario inglés William Marshal en Palestina. No es la primera obra de la autora británica sobre el que se dice fue el caballero más grande de Inglaterra, pero se puede leer de forma individual. 

La promesa del templario arranca cuando fallece el heredero a la corona británica por disentería y su primer caballero, William Marshal decide ir a Jerusalén para llevar el manto de su señor y obtener así el perdón de sus pecados (de los dos). 

Posteriormente, hay un segunda promesa, que es la convertirse en templario antes de morir a cambio de que se le perdonen los pecados que comete en Jerusalén.

La acción transcurre unos años antes de la batalla de los Cuernos de Hattin y la caída de la ciudad, en los meses previos e inmediatamente posteriores a la muerte del rey Balduino. 

La novela es muy entretenida y aporta una visión distinta de la situación en Jerusalén y sus guerras por el poder. Los personajes están muy bien tratados y el trabajo de documentación previo es muy serio. En conclusión, La promesa del templario bien vale una visita a la biblioteca.