Entre las cenizas, de Simon Beckett

Aunque es una secuela, 'Entre las cenizas' puede leerse como una obra independiente. Se trata de una novela negra ambientada en las islas más septentrionales de Gran Bretaña en medio de un gran temporal que las aísla del resto del mundo. El peso de la acción recae en los hombros de un médico forense que se ve envuelto en una misión breve y sin importancia policial hasta que se disparan los sucesos.

La novela está construida de forma magistral, con un gran ritmo narrativo y muchos y sorprendentes giros. Tanto es así, que no acaba hasta la última página. Los personajes están muy bien configurados y resultan creíbles, así como la historia, salpimentada por todas esas sorpresas y muy bien ambientada en un entorno un tanto asfixiante, húmedo y frío.

'Entre las cenizas' no es demasiado larga, por lo que resulta una lectura muy adictiva desde las primeras páginas. En mi opinión, es una obra muy bien desarrollada y merece la pena dedicarle unos días, en particular, si eres aficionado a la novela negra.

Nubes de ketchup, de Annabel Pitcher

Tras el gran éxito de su primera novela “Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea”, Annabel Pitcher nos sorprende con una nueva obra “Nubes de Ketchup” galardonada con el Premio Waterstones al mejor Libro Juvenil.  

En esta nueva novela Pitcher trata temas tan delicados como la culpabilidad, el asesinato y la adolescencia, todos ellos relacionados entre si. Pero el gran tema es el de la pena de muerte, muy criticado, pero muy bien tratado por la autora. Al tratarse de un tema tan serio, importante y difícil de exponer, Pitcher lo aborda desde un segundo plano, pues el primer plano viene a estar ocupado por Zoe y sus líos amorosos.

El personaje principal es Zoe, una chica de 15 años que ha cometido un crimen y que, desbordada por los remordimientos, comienza a cartearse con Stuart Harris, un criminal encerrado en el corredor de la muerte de una prisión de Texas. Y lo hace porque piensa que solo alguien así, marcado al igual que ella por el asesinato, podrá comprenderla.

Esta nueva novela viene a ser como el diario Personal de la protagonista; el libro viene a ser las cartas que Zoe le mandaba a Stuart a la cárcel, en las que ella le relataba la triste y cruda realidad de la historia de su triangulo amoroso con los dos chicos.

A mi me hubiera gustado conocer algo más del personaje de Stuart, el asesino encarcelado, pues la autora se centra demasiado en el de Zoe.

Es una obra narrada con gran sentido del humor, que aparece de la forma más natural a pesar de lo delicado de la historia que se narra.

Para finalizar, decir que se trata de un relato conmovedor, que plasma de manera magnífica la inocencia de la adolescencia, el humor negro y la violencia del asesinato, todo ello mezclado y no agitado, para terminar formando un “convincente retrato de pasión y engaño”.

Post cortesía de Jorge Urteaga

Don de lenguas, de Rosa Ribas y Sabine Hofmann

'Don de lenguas' es una novela policíaca ambientada en la Barcelona de los años cincuenta que cuenta con dos personajes femeninos -Ana y Beatriz- como papeles principales. Como suele ocurrir en muchas de estas novelas, el peso de la investigación o de la trama recae sobre una periodista que recibe un caso de rebote y se mete en líos por ir más allá que la investigación policial. Existen a lo largo de la obra otros personajes o eventos recurrentes en las novelas negras, pero también ofrece algunas novedades en la trama que la hacen un tanto refrescante para los asiduos a este tipo de lecturas. La obra en sí parece una novela policíaca para lectoras por aquello de que está escrito por mujeres y deja el peso de la narración en dos personajes femeninos, pero obviamente, es para todos los lectores.

Su narración es correcta, plagada de citas cultas para reforzar el peso del papel de la filóloga, prima y ayudante de la periodista, y llevadera. En la obra se plasma bastante bien esa Barcelona gris en que transcurre la acción, aunque me gusta más esa ciudad Condal que plasma Zafón. Quizás el final sea lo menos logrado de la novela por cuanto que se cierra con un plumazo narrativo a última hora.

A mí, la novela me ha gustado y me ha entretenido. Creo que es una obra que merece la pena leer, pero que no encontraría un hueco en mi biblioteca.

Invictus, de Simone Sarasso

Esta novela histórica relata la vida del emperador romano Constantino desde su nacimiento como hijo bastardo, hasta su bautismo en las horas que precedieron a su muerte como líder máximo del imperio de Roma. La obra recoge las principales batallas del emperador guerrero, pero resulta más interesante en la parte que afecta a las intrigas palaciegas y a las altas esferas del poder. Dado que Constantino fue el primer emperador cristiano, la religión juega un papel importante en su vida, aunque en realidad no fue un hombre religioso sino un hombre de estado que supo leer los vientos del cambio que traía la religión católica.

La obra está bien documentada, pero echo de menos un mapa de los territorios que ocupaba el imperio entonces y por los que transcurre la historia. Personalmente, hube de recurrir a Internet para poder situarme entre tanto viaje por territorios con nombres antiguos. Tampoco me habría importado un poco más de información novelada sobre cómo transcurren las principales batallas, pues es parte importante de las novelas históricas de este tipo. Más aún si cabe con el título completo de "Invictus. Constantino, el emperador guerrero", que lleva la obra.

En la parte de la narrativa, me ha gustado el uso de los tacos modernos para versionar los hechos antiguos y unas descripciones justas de los personajes y lugares para no perdernos en detalles menores. Aparentemente, la traducción es correcta. El hilo narrativo es ágil, pero te cuesta un poco entrar en acción; la novela tarda unas cuentas páginas en alcanzar la velocidad de crucero, aunque luego te lleva en un suspiro al final de esas más de quinientas páginas que llena sobre Constantino.

'Invictus' me ha gustado, pero creo que la obra daba para más. Se trataba, posiblemente, de la primera novela sobre la vida de Constantino y Sarasso podría haberse extendido un poco más en las batallas del emperador guerrero. 'Invictus' parece más la vida del emperador taimado o el emperador solitario.

La verdad sobre el caso Harry Quebert, de Joël Dicker

"Un buen libro, Marcus, es un libro que uno se arrepiente de terminar", le dice el escritor Harry Quebert a su alumno aventajado Marcus Goldman en 'La verdad sobre el caso Harry Quebert'. No sólo estoy totalmente de acuerdo con este punto, sino que considero que la frase define bien la sensación que tienes al terminar este libro en concreto.

Se trata de una novela negra escrita en tres periodos de tiempo distintos. El primero de ellos, durante los años 70 tiene como protagonista a Harry Quebert. El segundo, en los 90, a Quebert y Goldman como profesor y alumno. Y el tercero, en la actualidad, gira sobre todo en torno a Goldman y la investigación de lo que ocurrió en los 70. Se podría decir que este primer periodo es una novela en sí mismo y que los dos últimos forman otra novela en dos tiempos.

La obra está muy bien construida, llena de suposiciones y de verdades a medias, que permiten ir conociendo la realidad de los hechos con el avanzar de la lectura. Dicker administra muy bien la información que a través de Goldman vamos conociendo sobre una desaparición de una joven de quince años y una anciana un día del mes de agosto de 1975. La trama nos lleva de un tiempo a otro con habilidad y nos va desvelando el hilo de los hechos al unir todos los cabos que forman la madeja.

La narración es más que correcta y demuestra la buena mano de Dicker con las palabras. La traducción es buena y pasa totalmente inadvertida. Desde un punto de vista global, se trata de una obra larga, pero no pesada porque está muy bien estructurada y escrita, con un ritmo narrativo alto. De hecho, te deja con la sensación de haber leído una telenovela de intriga por episodios. A mí, me dio un poco de pena terminar el libro, la verdad, por lo que desde aquí no me queda otra que recomendar este libro.

La extraña desaparición de Esme Lennox, de Maggie O´Farrell

Es esta una de esas novelas que se empiezan a leer y no se pueden dejar. Tiene intriga, drama, emoción, celos, injusticia... Todos estos ingredientes unidos a una manera de narrar y una trama muy bien llevada, hacen que La extraña desaparición de Esme Lennox sea un placer.

A lo largo de la historia nuestras protagonistas van contando sus vivencias del pasado, lo que nos permite entender su presente. La trama es un puzzle perfecto que va encajando a lo largo de las páginas. Lo que te deja atónita es el final; en ningún momento llegas a imaginar realmente qué es lo que ha pasado.

No quiero adelantar mucho de la narración. Una de las protagonistas, Esme, es ingresada durante toda su vida en un manicomio, de forma injusta y cruel. Sin embargo, el centro psiquiátrico cierra y aparece su único familiar vivo, que es Iris. ¿Qué relación familiar tienen? ¿Qué descubre Iris? ¿Dónde está la hermana de Esme, que es la otra gran protagonista? ¿Por qué ingresaron a Esme? Cuántas preguntas... Todas con respuesta.

En resumidas cuentas, estamos ante una buena lectura. Yo, por mi parte, estoy deseando leer el nuevo libro de Maggie O´Farrell.

El maestro del Prado, de Javier Serra

El maestro del Prado es un libro útil, un libro de lectura obligada para los aficionados a la pintura en general, pero sobre todo, a los aficionados al museo del Prado. El libro nos revela algunos de los misterios que guardan tablas tan conocidas como La perla, de Rafael Sanzio, o El jardín de las delicias de El Bosco. Sin embargo, es un libro trampa.

Y es un libro trampa porque nos lleva a ciertos cuadros concretos y nos contesta a preguntas que realmente no nos hacemos. Un claro ejemplo es La perla, que se supone que nos debería chocar por representar juntos a Jesús y a Juan el Bautista, cuando en realidad, nos sorprende, y nos nos engañemos, porque el físico de los dos niños es absolutamente irreal. No son niños, son Hércules de tres años: eso es lo llamativo de ese cuadro para la mayoría de nosotros.

Lógicamente, si conocemos las escrituras en profundidad, y leemos que el cuadro representa a esos dos niños, podemos llegar a otro nivel de conocimiento, pero no es el caso. Javier Sierra nos lleva a donde nos quiere llevar, a los cuadros que conoce, a los arcanos que supone en ellos y poco más. Disfrutar de este libro precisa de unos conocimientos de historia general y de las escrituras que la mayoría no tenemos. Quizás, de ahí provenga su éxito: El maestro del Prado (Javier Sierra) nos lleva a sus cuadros y a sus propias interpretaciones de los mismos. Si no eres un erudito, no puedes rebatir sus argumentos y te dejas llevar.

Es por tanto, un libro fácil de leer, bien escrito por una mano experta que sabe llegar a su público, y con una columna vertebral facilona. Un viejo fantasma (o no) que desvela los arcanos de ciertos cuadros a un joven estudiante y que desaparece cuando considera que ya ha contado suficiente. A partir de esta historia, Sierra escribe de lo que quiere escribir sin dejar que la narración pese tanto como para desviar la atención del lector hacia lo importante: sus interpretaciones de esos cuadros concretos.

Que los cuadros esconden arcanos no es ninguna novedad. Tampoco que se pintaran con el objetivo de educar al pueblo o que los pintores fuesen parte de una élite intelectual en su época. Lo que resulta gratificante en este libro es que se nos proporcionen ejemplos de todo ello y se siembre en los lectores esa duda y esa necesidad de mirar a los cuadros como algo más que representaciones de algún suceso más o menos evidente.

El maestro del Prado es un libro muy recomendable para aprender a entender el arte a través de lo que pueden significar o no, unos cuadros concretos. Que entendamos y/o aceptemos las interpretaciones que ha hecho Javier Sierra de los mismos ya es harina de otro costal. Yo creo que es un libro necesario para que aprendamos a ver, no necesariamente el prisma desde que el debemos mirar...