Colosseum, de Simone Sarasso

Colosseum es una novela histórica realista, que pretende mostrarnos la vida en el Circo Máximo con toda su crudeza. No es, por tanto, una novela para estómagos sensibles. Para que se hagan una idea, está en la línea de series televisivas como Roma o Spartacus, donde la violencia y el sexo son explícitos. 

La documentación previa de esta segunda novela histórica del italiano Sarasso es impecable. La acción se centra en la reconstrucción del anfiteatro flavio por parte del emperador Tito y en la Roma de esa época. En torno al edificio, la obra novela las vidas de dos esclavos obligados a formar parte del elenco de gladiadores que participan en la inauguración del monumento. Entre ellos hay amistad, sentimientos equívocos -incluyendo la homosexualidad de uno de ellos- rabia, odio o amor, todo dentro de un ecosistema pequeño y del que no pueden salir.

La narración es muy ágil, como si fuera un thriller, con un ritmo muy alto y muchísima acción, con situaciones al límite y mucha testosterona. La violencia y la sangre son parte importante de una novela histórica con apariencia de novela negra. Colosseum es una lectura recomendable para ver con otros ojos la vida de los esclavos que Roma obligaba a ser gladiadores. Para ellos era "Todo o nada" cada vez que saltaban a la arena y eso es lo que se pretende que entendamos aquí.

¿Leíste Invictus, de Sarasso?

Invictus, de Simone Sarasso

Esta novela histórica relata la vida del emperador romano Constantino desde su nacimiento como hijo bastardo, hasta su bautismo en las horas que precedieron a su muerte como líder máximo del imperio de Roma. La obra recoge las principales batallas del emperador guerrero, pero resulta más interesante en la parte que afecta a las intrigas palaciegas y a las altas esferas del poder. Dado que Constantino fue el primer emperador cristiano, la religión juega un papel importante en su vida, aunque en realidad no fue un hombre religioso sino un hombre de estado que supo leer los vientos del cambio que traía la religión católica.

La obra está bien documentada, pero echo de menos un mapa de los territorios que ocupaba el imperio entonces y por los que transcurre la historia. Personalmente, hube de recurrir a Internet para poder situarme entre tanto viaje por territorios con nombres antiguos. Tampoco me habría importado un poco más de información novelada sobre cómo transcurren las principales batallas, pues es parte importante de las novelas históricas de este tipo. Más aún si cabe con el título completo de "Invictus. Constantino, el emperador guerrero", que lleva la obra.

En la parte de la narrativa, me ha gustado el uso de los tacos modernos para versionar los hechos antiguos y unas descripciones justas de los personajes y lugares para no perdernos en detalles menores. Aparentemente, la traducción es correcta. El hilo narrativo es ágil, pero te cuesta un poco entrar en acción; la novela tarda unas cuentas páginas en alcanzar la velocidad de crucero, aunque luego te lleva en un suspiro al final de esas más de quinientas páginas que llena sobre Constantino.

'Invictus' me ha gustado, pero creo que la obra daba para más. Se trataba, posiblemente, de la primera novela sobre la vida de Constantino y Sarasso podría haberse extendido un poco más en las batallas del emperador guerrero. 'Invictus' parece más la vida del emperador taimado o el emperador solitario.