El oro de los dioses, de Alfonso Cost y Juan B. Roldán

Esta novela pertenece a un género conocido como thriller histórico, pues mezcla una novela de acción e intriga en la época moderna con una novela histórica, en este caso ambientada en el siglo XVII. En principio, sería una obra apta para los amantes de la novela negra y de la novela histórica, pero tiene más atractivo para los lectores del primer estilo que para los del segundo. En mi opinión, los eventos del siglo XVII son mucho menos interesantes que los del XXI aunque la idea central, la ocultación de un tesoro por parte de la familia Colón en La Española, es un buen comienzo.

La obra no carece de acción y ritmo, pero me cansa un poco el que casi siempre aparezcan nazis o filonazis en este tipo de novelas (un cliché tal vez un poco manido). Tampoco me gusta que haya tantos personajes con una cara oculta, porque el descubrimiento de su verdadera personalidad hacia el final de la obra acelera el ritmo narrativo, pero hace perder credibilidad a una historia en la que nadie es quien parece ser y, así, sus últimos capítulos me resultaron poco sólidos.

Por terminar con los 'peros' la doble presencia de fantasmas no me parece que sea necesaria o aporte consistencia a la narración, y la apariencia física de los esbirros tampoco me convence, pues resulta demasiado llamativa para ser -en realidad- la de dos meros sicarios. Un grave error que -no obstante- muchos pueden pasar por alto en la obra, es la presencia de un piolet en una supuesta escalada en roca... 

A pesar de mis notas iniciales, debo reconocer que El oro de los dioses me gustó. Me parece una novela bien construida y correctamente desarrollada, con un buen ritmo narrativo y una historia entretenida y bien documentada en la parte histórica. Por referencias, es recomendable para matemáticos, aficionados a los libros antiguos y granadinos. Sus autores, Alfonso Cost y Juan Bautista Roldán han hecho un buen trabajo global y su obra merece una lectura.

El secreto del Nilo, de Antonio Cabanas

En esta su sexta obra sobre el antiguo Egipto, Antonio Cabanas explora una época convulsa y extraña, marcada por las figuras de la reina traidora y el faraón hereje, junto a la conocida historia de Tutankhamón. Poco puedo decir del gran trabajo de recreación histórica que el autor ha llevado a cabo, pues la obra muestra una documentación y unos conocimientos de la época impresionantes. Sin embargo, no es El secreto del Nilo la mejor novela de Cabanas. Y no lo es porque la historia tiene demasiado de intrigas palaciegas y oscuros intereses religiosos en un país con cientos de dioses y carece de micro historias originales, de aventuras y de acción. La inclusión de la curiosidad sobre cómo se legislaban los divorcios o la manera en que preveían la amplitud de las crecidas del Nilo no bastan. Se trata de una novela más lenta y un tanto previsible, si la comparamos con otras obras de Cabanas.

Tampoco ayuda a situar El secreto del Nilo entre sus mejores novelas un cierto cansancio en el autor, que se traduce en una historia base, la vida de Neferhor, un tanto manida ya en su obra (la del ascenso por las clases sociales de un campesino), con un par de éxitos y un par de fracasos en medio, y dos actuaciones animales en cierto modo, previsibles y poco creíbles. Sigo quedándome con El ladrón de tumbas como su mejor historia, pese a ser, claramente, la peor escrita.

Por este lado de la narrativa, es indudable la mejora experimentada por Antonio Cabanas a lo largo de sus seis obras. Sus conocimientos se vuelcan ahora de forma más ágil y suave y ya no parecen las notas desafinadas de un erudito pedante que reflejaban sus primeras novelas.

El secreto del Nilo es una lectura obligatoria para un aficionado al antiguo Egipto y un espléndida manera de aprender lo que pudo ocurrir en esa época del faraón hereje, pero para un mero aficionado a la novela histórica -incluso al Egipto de los faraones- hay otras obras más entretenidas, sin salir siquiera de las de Antonio Cabanas.

Mi amistad con Jesucristo, de Lars Husum

Sí, el título del libro hace pensar en otra cosa. No obstante, esta primera novela de Lars Husum me ha dejado impactada. Con una narrativa ligera, "moderna", que te engancha desde la primera página, la obra está cargada de personajes fuertes, transgresores incluso, que te llevan al límite y no te permiten dejar de leer.

Yo dividiría la novela en dos partes: en la primera, el protagonista, Nikolaj, una vez que se queda huérfano, lleva una vida auto destructiva al máximo. Sus fechorías pasan por patear la cabeza a un niño, apalear a su novia o empujar a su hermana mayor al suicidio, dejando a su sobrino y cuñado destrozados, por ejemplo.

En la segunda parte la obra se centra en la amistad de Nikolaj con Jesús. Esta relación hace reflexionar al personaje, quien consigue hacerse un grupo de amigos que le ayudarán a superar su dolor y le acercarán a lo que viene a ser una vida "normal" y "feliz" ¿Cómo lo consigue el personaje? La mejor manera de saberlo es leyendo el libro. Os animo a ello, aunque os advierto que es un libro cuanto menos "distinto".

Misión olvido, de María Dueñas

Nuestra protagonista -Blanca Perea- coge a la ligera lo que se anticipa como un magnifico proyecto académico, debido a la imposibilidad de recomponer en estos momentos los pedazos del puzzle en el que se acaba de convertir su vida. Su matrimonio y su estabilidad personal se han derrumbado, por lo que decide dar un giro de 180º a su existencia y se marcha a la pequeña universidad de Santa Cecilia en California.

Su nuevo trabajo consistirá en la catalogación del legado de su viejo amigo y compatriota Andrés Fontana, fallecido años atrás. A medida que va avanzando en la recomposición de las piezas "de la memoria" de aquel hispanista olvidado, aparece Daniel Carter, personaje que se va acercando con mucho interés a Blanca.

Con el discurrir de la novela la protagonista se verá arrastrada hacia un laberinto de sentimientos enfrentados, intrigas y puertas sin cerrar ¿Por qué este interés después de tantos años? ¿Por qué nunca nadie se preocupo de desenterrar lo que Andrés Fontana dejó a su muerte? y otras muchas preguntas que los lectores irán descubriendo a medida que avancen en la lectura de la novela y en los viajes entre España y Estados Unidos de Blanca.

Llegados a este punto de la novela nos damos cuenta que es posible que no sepamos en donde nos encontramos inmersos en la lectura, también puede pasar que no sepamos ni lo que está buscando ni investigando nuestra querida Blanca. Podemos sufrir un pequeño olvido de parte de lo que hemos leído.

Superada esta parte de la novela, en la que la lectura se hace un tanto pesada y aburrida, nuestra querida María Dueñas, gracias a Dios, remonta otra vez, logrando que el lector recupere el interés y se quede enganchado hasta las ultimas paginas.

Se trata de una novela intensamente humana, una ofrenda a las segundas oportunidades. Esperemos que la próxima novela de María Dueñas no caiga en el olvido.

Post cortesía de Jorge Urteaga

El tango de la guardia vieja, de Arturo Pérez-Reverte

El Tango de la guardia vieja es la historia de una relación imposible entre un gigoló buscavidas y ladrón de guante blanco (Max Costa) y una niña bien, rica y caprichosa (Mecha Inzunza) a lo largo de tres encuentros distintos. Este amor que nunca llega a serlo tiene reminiscencias del que viven Lolita Palma y Pepe Lobo en El Asedio, la anterior novela de Arturo Pérez-Reverte, pero está mejor contada y se asienta sobre unos pilares narrativos más aceptables. Personalmente, nunca creí ni entendí esa base de sobre-entendidos en la que se fundamenta la relación de Palma y Lobo. Me quedo con la de El tango de la guardia vieja.

Como decorado de la historia, Reverte traza la decadencia de la alta sociedad durante el siglo XX: "Hoteles, viajes, lugares, hombres más zafios y menos atractivos... Aquella vieja Europa, la que bailó en los dancings y palaces el Bolero de Ravel y el Tango de la guardia vieja, ya no podía contemplarse al trasluz de una copa de champaña".

El primero de los encuentros entre Max y Mecha tiene lugar entre un transatlántico y los arrabales de Buenos Aires y nos sumerge en los orígenes del tango. El segundo encuentro es un asunto de espías en los albores de la segunda gran guerra ubicado en la Costa Azul francesa y el tercero, una competición de ajedrez previa a un título mundial en la Italia moderna.

Sin lugar a dudas, el primer encuentro es el más sorprendente desde el punto de vista narrativo, pues cuesta imaginarse al autor aprendiendo a bailar para contarnos la historia del tango. Por ello, resulta más atractiva, pues todo proviene de una contundente documentación previa (como pudo ocurrir en El maestro de esgrima) y una gran capacidad descriptiva. En esa parte de la obra encontramos frases tan destacadas como ésta: "Qué otra cosa era aquello bailado a la manera de siempre, lejos de los salones y la etiqueta, sino una entrega absoluta, cómplice. Un avivar de viejos instintos, rituales deseos quemantes, promesas hechas piel y carne durante unos instantes fugaces de música y seducción". No es que la novela decaiga con las otras dos aventuras, pero sí creo que la más sorprendente es la primera.

En cualquier caso, Reverte teje con experta maestría narrativa una historia no carente de sorpresas, y a mi entender, su prosa sigue mejorando con la experiencia. "Creo que en el mundo de hoy la única libertad es la indiferencia", escribe. No creo que sea su mejor novela desde el punto de vista de la historia en sí, pero es una de las mejor escritas. Indudablemente, supera a El asedio y a El pintor de batallas.

La loba de Al-Andalus, de Sebastián Roa

Un buen libro nunca es demasiado grande. Un libro malo nunca es lo bastante pequeño. Digo ésto porque La loba de Al-Andalus tiene más de 900 páginas, letra pequeña y pesa más de medio kilo. Si eres de esos lectores pusilánimes en los que el tamaño o el peso de un libro te sirve para decidir o no su lectura, no sigas leyendo esta crítica; este libro no es para tí. Si, por el contrario, compartes esta idea que he expuesto antes y te gusta la novela histórica, en La loba de Al-Andalus te sentirás como pez en el agua.

Sebastián Roa cubre en este libro una parte oscura de nuestra historia, los años que precedieron a la batalla de las Navas de Tolosa, a través de la vida novelada del rey Lobo, el regente del Sharq Al Andalus, un reino que cubría parte de lo que hoy es Andalucía occidental, Murcia, Alicante, Valencia y el sur Aragón. Y lo hace con maestría, partiendo de una magnífica documentación previa y añadiendo notas de buen escritor en la parte novelada. Como ejemplo más claro, destaca la recreación de algunas de las batallas, que dejan en el lector esa inquietud que precede a la acción, la concentración sobre el objetivo inmediato durante el combate y ese cansancio supremo que sobreviene al final. Esas son páginas realmente adictivas y en las que te sientes un traidor que deja a sus amigos en el peor momento si has de interrumpir la lectura en ese punto.

Por otro lado, la obra coloca a los personajes, tanto a los reales, como a los ficticios, en su sitio y permite su evolución a través de las páginas de la Historia (y de la historia) sin que los lectores sepamos bien cuáles son reales y cuáles creados por el autor. El final de Abu Amir o Maricasca, por ejemplo, son dos buenos ejemplos.

La novela arroja un evidente paralelismo entre la sociedad del Sharq Al Andalus del medievo con la del bienestar actual ante la llegada de un peligro externo como son los fundamentalismos. En la obra los Almohades son los talibanes modernos, pero cada lector podrá extraer sus propias conclusiones ante lo que ocurrió entonces y lo que está ocurriendo ahora.

No os voy a engañar, La loba de Al andalus es un libro caro y no es demasiado cómodo para leer en el metro, doy fe de ello. Sin embargo, si os gusta aprender de Historia y disfrutar con ello, o simplemente, saborear una buena historia antigua bien contada, os lo recomiendo de todo corazón.

El insólito peregrinaje de Harold Fry, de Rachel Joyce

El insólito peregrinaje de Harold Fry no es sólo la historia de un hombre que recorre Inglaterra para salvar a una amiga. Es un viaje al interior de una persona. Un viaje que permitirá al protagonista conocerse a si mismo reviviendo las cosas más importantes que le han sucedido desde su infancia, que le permitirá luchar por encontrarles un sentido. La "Fe", eso es lo que mueve a Harold a realizar su viaje. Él cree que salvará a su amiga pero Harold a quien salvará, es a sí mismo.

Este peregrinaje no tendría ningún sentido sin dos personajes clave: Maureen, su mujer y David, su hijo. A ellos no les quiere salvar también; quiere demostrarles algo y recuperarles también.

No quiero decir mucho más de la novela; no sería justo desvelar los detalles del viaje en sí. Sin embargo, reconozco que las últimas 30 páginas son geniales. Su lectura te permite entender que todas las dificultades que ha padecido Harold a lo largo del libro han merecido la pena. En este sentido, tengo que reconocer que la historia te engancha, pues va de menos a más, impulsada por una narración vívida y ágil, bien llevada por su autor. "El insólito peregrinaje de Harold Fry" es un viaje por Inglaterra, un viaje al interior de Harold Fry y, en ocasiones, un viaje al interior de tí mismo.

Por supuesto que te lo aconsejo; es más, creo que no deberías dejar de leerlo.