Germánico, de Valerio Massimo Manfredi

Germánico es una novela breve de Valerio Massimo Manfredi sobre las batallas posteriores al fracaso de Teutoburgo en la actual Alemania. A través de un centurión, Quinto Sergio Sabino, conocemos cómo se organiza la parte militar de la venganza contra los pueblos germánicos y los tejemanejes políticos tras la muerte de Augusto y su sucesión por parte de Tiberio. La guerra de las grandes familias romanas está representada por la sangre Julia de Agripina, mujer de Germánico, y la sangre Claudia de Livia Drusila, madre de Tiberio y viuda de Augusto.

Germánico es una novela entretenida, pero corta, que no saca todo el partido posible a la Historia. Está bien contada, con personajes bien construidos y una documentación cuidada y exhaustiva. Sin embargo, te deja con ganas de más porque parece que no pasa nada, la narración no es relevante y la novela aporta poco a la historia. Vamos, que te quedas con la sensación de que se podía hacer más con la vida de Quinto Sergio Sabino en un momento de la historia de Roma muy relevante. 

Otras reseñas de Manfredi:

Odiseo El juramento, de Valerio Massimo Manfredi

Antica Madre, de Valerio Massimo Manfredi

Invencible, de Carlos Bassas del Rey

Todos hemos oído campanas sobre Sun Tzu, un militar chino de un época antigua que escribió un tratado militar que ha trascendido a través del Management, que ha hecho suyos muchos de los preceptos de El arte de la guerra, su libro. Invencible es una novela histórica que versiona la vida y las guerras en las que participó Sun y en las que Bassas introduce como reales algunas de las enseñanzas del estratega.

Yo no me he leído El arte de la guerra, pero sabía del personaje y tenía curiosidad por conocer un poco cómo ha trascendido su obra. Invencible, de Carlos Bassas es una obra épica, pero también política que ambienta muy bien la China que todavía creía en el bronce. El resultado es una novela creíble que se sostiene en una buena documentación histórica y en unos personajes bien construidos.

Por ponerle un pero a Invencible, creo que las estrategias de Sun fueron -o tuvieron que ser- más destacadas desde un punto de vista militar y con unos resultados más sorprendentes. Quizás porque su trabajo tuvo que ser más de motivación a la tropa que sólo de estrategias militares exitosas. Algo más hizo Sun para pasar a la historia.

Sin embargo, Invencible es una novela muy entretenida, que se lee muy bien, basada en un buen trabajo previo y de narración, y que merece una oportunidad. No será una lectura recomendada en las escuelas de negocios, pero es una buena forma de acercarse a una época y a una cultura de la que conocemos poco. 

En el amor y en la guerra, de Ildefonso Falcones

La tercera entrega de la trilogía que empezó con La catedral del mar nos lleva al reino de Nápoles, donde transcurre la vida del nieto de aquel primer Estanyol. Desde mi punto de vista no necesitas haber leído las anteriores para subirte a esta novela histórica, pero lo recomiendo, pues si bien se nota la mayor experiencia de Falcones como escritor, En el amor y en la guerra no es La catedral del mar y te aconsejo que leas esta última sí o sí. 

En esta obra hay más madurez en la prosa del autor, menos información sobre leyes, usos y costumbres, lo que resulta en una obra más ligera que en La catedral del mar, pero se mantiene un buen trabajo de documentación previa. Como ejemplo de ello, os recomiendo parar en los platos que se sirven en las mesas nobles, pues la gastronomía queda muy bien plasmada en la novela.

Falcones crea un nuevo villano en la figura de Gaspar Destorrent, el hermanastro de Arnau Estanyol, dos figuras muy bien desarrolladas en la novela. Añade también otros personajes secundarios bien integrados y con papeles relevantes, como la hijastra, o las dos mujeres italianas de Arnau. 

En general, En el amor y en la guerra es una novela histórica bien contada y documentada, sobre unos años quizás menos conocidos  del reino de Aragón en una Italia llena de rencillas y nobles sin honor, en plena transición -muy bien plasmada por Falcones- del gótico al renacimiento. Con la homosexualidad versión siglo XV como mejor ejemplo de ese cambio cultural en el Norte de Italia.

Como resumen, merece la pena que le dediques un tiempo (no es una novela corta) a En el amor y en la guerra. Se deja leer bien y pasarás un buen rato viajando por esa Italia tan incierta.

Otras reseñas del autor: La reina descalza, de Ildefonso Falcones

Maldita Roma, de Santiago Posteguillo

Maldita Roma continúa la biografía de Julio César desde su exilio y destaca por arrancar con mucho ritmo narrativo, entre la vida de César y la situación de la guerra en Hispania que lidera su rival Pompeyo, entre las que la narración nada en sus primeros capítulos. Así pues, la biografía en esta segunda parte está llena de acciones bélicas y de jurisprudencia romana.

Una historia que se entrelaza en la Roma de esos años y que tendrá un influencia decisiva en el devenir de los intereses de César es la insurrección de los esclavos liderada por Espartaco. Esto añade tracción a la novela, que entre belicismos y conflictos políticos ofrece un ritmo narrativo muy alto y que se deja leer con facilidad a pesar de sus muchas páginas. 

Posteguillo refleja la sociedad romana de esa época con maestría a través de las luchas de poder e introduce, además, un personaje clave para las próximas entregas como es la princesa egipcia Cleopatra. Los personajes, como es costumbre en el autor, están bien tratados y resultan creíbles en la parte novelada, lo mismo que las batallas y, en gran medida, los eventos senatoriales. Todo ello gracias también a un gran trabajo de estudio previo, que permite conocer los hechos de forma muy atractiva. No faltan mapas para situar la acción ni acotaciones para entender la cultura romana.

En resumen, Maldita Roma es una novela histórica que continúa la biografía de Julio César, que debe leerse en continuación a Roma soy yo y que tendrá al menos una tercera entrega, como es habitual en las novelas de Santiago Posteguillo. Recomiendo continuar con ella la biografía de Julio César y espero con interés la tercera obra porque Maldita Roma me ha gustado mucho.

La heredera del mar, de Juan Francisco Ferrándiz

Esta es la cuarta vez que reseñamos una novela de Ferrándiz. Hasta ahora nos ha gustado lo que hemos leído. Sin embargo, debo aclarar que a La heredera del mar le cuesta arrancar. Puede que sea porque la afrenta resulta un poco burda en un principio y porque la reacción de los personajes a esa misma afrenta es un poco difícil de aceptar. Sobre todo las del rey Pedro IV el Ceremonioso y de Marina Montaner. 

En cualquier caso, la novela gana tracción con las páginas y genera una atmósfera de aventuras, injusticias, venganzas, alianzas, miedos y demás, en unos personajes bien tratados, creíbles y en un entorno medieval e histórico bien documentado y tratado. 

De la trama principal surgen a lo largo de La heredera del mar otras historias con diferente resultado. La que afecta a algunas de las hermanas Montaner (no doy pistas para no estropear la lectura) resulta más endeble, pero otras, como la de su tía mallorquina, su amigo siciliano o la del capitán vasco están más pulidas. 

La heredera del mar es una novela de aventuras, viajes y sal. De piratas, de injusticias, de amores, ratas, diablos, peste, inquisidores, lealtades, amistades y miedos. Está muy bien construida y presentada, pero de menos a más en el pulso narrativo. Por ello, tendrás que darle unas páginas más para entrar en calor. 

El resultado es una novela histórica que se lee muy bien, con cierto peso en todo lo que suponen las leyes, conocimiento de las ciudades de Valencia y Barcelona o las islas de Sicilia o Mallorca. Puedes darle una oportunidad y recibirás unas buenas horas de lectura.

La Isla de la mujer dormida, de Arturo Pérez-Reverte

Esta novela ambientada en el Mar Egeo durante la Guerra Civil española cuenta dos historias en paralelo: una es la de un comando internacional dirigido por un español que boicotea los envíos militares desde la Unión Soviética, y otro, una triángulo amoroso que tiene como protagonistas a ese mismo español y a una pareja de nobles venidos a menos: él, griego, y ella, rusa.

A mí, la parte de novela histórica me ha gustado, incluyendo los actos de piratería, y los de espionaje y contraespionaje de dos amigos y temporalmente enemigos en Estambul. Está muy bien contada, con personajes creíbles y situaciones muy realistas.

Sin embargo, la parte del triángulo amoroso no me ha gustado nada. La veo totalmente prescindible en el sentido de que he leído dos novelas distintas porque no vi las implicaciones de la novela 'rosa' en la novela histórica -más allá de que el marino español y la isla desde donde opera el comando sean el punto de intersección, que no de unión, de ambas historias. Ya me pasó leyendo El Asedio, que no terminé de entender esa parte de la relación sentimental entre el hombre y la mujer. 

Pese a que una parte de la novela me haya dejado frío, la obra es Pérez-Reverte puro, con lo que si eres asiduo a sus obras tampoco vas a llevarte una decepción con La isla de la mujer dormida.

La Temeraria, de Isabel San Sebastián

La Temeraria novela la vida de la reina Urraca de León, que intentó ser de facto la primera soberana de pleno derecho en Europa sin conseguirlo del todo. Para ello, Isabel San Sebastián se vale de Muniadona, una joven criada que se convierte en una confidente, amiga o espía de la reina según se levante de humor ésta, pero que cuenta las cosas desde un prisma muy cercano a la propia reina. 

La novela tiene un punto de crítica a la sociedad de entonces, donde la mujer pintaba poco o muy poco y la única alternativa para ellas al matrimonio era la vida monacal. 

Las luchas de poder, traiciones, pactos, las amistades y enemistades tienen fronteras muy difusas, lo que queda muy bien reflejado en la novela. De hecho, el apodo de La Temeraria procede de esas habilidades de una reina que retan a la sociedad a que no la considera como tal. No la aceptan ni los reyes, ni los nobles ni los eclesiásticos, incluyendo en esta lista a su segundo marido y a su hijo Alfonso (hijo del primer marido), entre otros.

La Temeraria se lee muy bien porque está bien documentada y escrita, porque es una biografía poco explorada o conocida y porque se trata de una época muy convulsa, en el que el juego del poder no se detiene nunca.