Cabeza de vaca, de Antonio Pérez Henares

Alvar Cabeza de Vaca fue uno de los pioneros en las tierras más al norte que alcanzaron los españoles. Su odisea fue conocida porque no solo sobrevivió al viaje desde Tampa (Florida) hasta México, sino porque recogió mucha información sobre las tierras y pueblos con los que convivió. Eso fue posible porque se adaptó mucho a las costumbres de los pueblos con los que fue viviendo, desde los Semínolas, a los Apaches, los Pueblo y un largo etcétera. 

Sus escritos nos desvelan el respeto a las otras personas, pues necesitó de ellas para sobrevivir durante nueve años. La novela Cabeza de Vaca es un homenaje a un grupo de españoles que realizaron un viaje épico por las praderas de lo que hoy son los Estados Unidos y el norte de México. 

En ese sentido, la novela está muy escrita por el mismo Cabeza de Vaca, pero las aportaciones de Antonio Pérez Henares hacen de sus aventuras algo más redondo, sobre todo en los preliminares, que sí es cierto, se me hicieron un poco largos.

De la novela destaca la palabra respeto. Respeto de Cabeza de Vaca a las personas que conoció en su viaje (lo que le permitió sobrevivir) y respeto de Pérez Henares por lo que contaba Cabeza de Vaca en su obra 'Naufragios' ¿Por qué no leer 'Naufragios' directamente? Por todo lo que el autor aporta al cuaderno de viaje de Cabeza de Vaca. 

Eso sí, soy un poco pesado con este tema, pero echo de menos un mapa de la ruta en el libro. Fue fácil de conseguir en Internet, pero al menos en la versión ebook que me he leído no había mapa.

En conclusión, merece la pena conocer las andanzas de Alvar Cabeza de Vaca y la novela de Antonio Pérez Henares es una magnífica manera de hacerlo. 

Némesis, de Sebastián Roa

Némesis es una novela histórica basada en Artemisia de Halicarnaso o de Caria, un personaje histórico poco conocido a la que se denominó como la centinela de Asia. Para entender un poco el personaje, la ficción fílmica la convierte en protagonista de la película 300: la forja de un imperio.

Lo cierto es que se trata de un personaje muy interesante y de mucho valor histórico que vivió y participó en la segunda guerra médica entre griegos y persas durante las que se lucharon las batallas de las Termópilas y Salamina. En esta última batalla naval, Artemisia forma parte del ejército persa que cae derrotado.

Némesis reconstruye esos años a raíz de la vida de Artemisia, de cómo llega al poder tras la caída en desgracia de su ciudad natal y de los tratos entre el sátrapa de Persia y sus súbditos, los piratas atenienses y el comercio ilegal en el mar Egeo.

Dado que hay muchas lagunas históricas sobre los personajes y los sucesos históricos, Némesis disfruta de un terreno de juego virgen donde poder crear una gran novela histórica. Y eso es lo que te vas a encontrar en esta nueva obra de Sebastián Roa: una gran historia bien documentada y mejor novelada en las partes que crea el autor.

Merece la pena dedicarle unos días a la lectura de Némesis porque está muy bien escrita y resulta tremendamente entretenida. El resultado final consigue esa mágica combinación de educar al lector en una parte de la historia haciéndole partícipe de unos sucesos concretos, no exentos de crueldad, alrededor de un personaje femenino que se merecía su propia novela. 

Némesis es absolutamente recomendable si te gusta el mundo griego y/o te apasionan las buenas historias sobre personajes femeninos. 

Antica Madre, de Valerio Massimo Manfredi

Antica Madre es una obra menos épica de lo habitual en Manfredi. Desarrolla la expedición que envió Nerón para descubrir las fuentes del Nilo. Pero tampoco es una obra larga, porque no hay mucha información sobre cómo le fue a la expedición romana por lo que hoy son Etiopía y Sudán. 

Manfredi crea la novela alrededor de la expedición, las intrigas contra Nerón de los pretorianos, el guerrero etíope Memnom que acude al socorro de Troya según las crónicas helenas, y la Antica Madre, una especie de semidiosa que representa a la naturaleza de África o a la diosa madre de la cultura subsahariana.

Este personaje da origen a la expedición cuando se deja atrapar por los romanos que cazan fieras para el circo y posteriormente se convierte en una gladiadora invencible. Cuando el emperador decide buscar el oro de los reinos que se encuentran en las fuentes del Nilo, la cede como guía de la expedición. 

Una novela interesante, pero corta y un tanto endeble en la parte que depende de la Antica Madre, que resulta un personaje poco creíble y chirría un poco en una buena novela histórica.  

La promesa del templario, de Elizabeth Chadwick

Esta novela histórica narra los años que pasa el templario inglés William Marshal en Palestina. No es la primera obra de la autora británica sobre el que se dice fue el caballero más grande de Inglaterra, pero se puede leer de forma individual. 

La promesa del templario arranca cuando fallece el heredero a la corona británica por disentería y su primer caballero, William Marshal decide ir a Jerusalén para llevar el manto de su señor y obtener así el perdón de sus pecados (de los dos). 

Posteriormente, hay un segunda promesa, que es la convertirse en templario antes de morir a cambio de que se le perdonen los pecados que comete en Jerusalén.

La acción transcurre unos años antes de la batalla de los Cuernos de Hattin y la caída de la ciudad, en los meses previos e inmediatamente posteriores a la muerte del rey Balduino. 

La novela es muy entretenida y aporta una visión distinta de la situación en Jerusalén y sus guerras por el poder. Los personajes están muy bien tratados y el trabajo de documentación previo es muy serio. En conclusión, La promesa del templario bien vale una visita a la biblioteca. 

El nombre de Dios, de José Zoilo

El nombre de Dios transcurre por una época poco conocida de la Historia de España: los años que siguen a la batalla de Guadalete. Sabemos que las traiciones de algunos nobles visigodos permitieron el desembarco y la posterior victoria de las tropas musulmanas, pero poco más. Los libros de Historia saltan por encima de un proceso de conquista que duró años. Solo por aclararnos un poco esos años oscuros, merece la pena leer la novela.

Sin embargo, El nombre de Dios te ofrece mucho más que una lección histórica, pues une a la realidad de nuestro pasado la leyenda de la mesa de Salomón, todo ello hilvanado por una narración creíble y bien desarrollada que no hace sino aumentar el interés del lector.

Me lo he pasado muy bien leyendo esta novela y he secado algunas de las lagunas históricas que tenía. Zoilo ha realizado un gran trabajo de documentación, pero también aporta una creatividad en la historia que cuenta, con personajes y situaciones razonables y creíbles en un largo viaje desde Guadalete hasta Roma, pasando por Carcasona, Zaragoza, Écija o Calahorra, entre otras localizaciones. 

Echo en falta, como en muchas otras novelas históricas, un mapa que me ayude a situar la acción, pero la novela me ha parecido más que recomendable aún teniendo que buscarme yo mismo algunas de las ubicaciones. Sin embargo, eso apoya las buenas sensaciones que me ha dejado El nombre de Dios, al invitarme a buscar más información que me permitiera sacarle más partido a la novela. En resumen, una gran novela histórica.

Línea de fuego, de Arturo Pérez-Reverte

Línea de fuego es una novela sobre la guerra civil para las nuevas generaciones. En ella ya no hay buenos ni malos. Algunos de los personajes tienen ideales que les han llevado hasta el campo de batalla, pero a otros los han llevado las circunstancias personales, algo que ocurrió en muchos casos.

Por lo tanto, hay en Línea de fuego quienes combaten con idealismo y otros, con fatalismo. La bravura se reparte por igual y hay muchas deudas de sangre entre unos y otros. Sin embargo, en este campo de batalla hay respeto y honor, valentía y cobardía, y hasta tiempo para las bromas.

La obra es adictiva porque pasas de unos personajes a otros y nunca decae la acción. Siempre te sientes afín al combatiente y compartes sus miedos y dudas sin preocuparte de que ya has conocido a otros personajes que están en frente; sin pensar de cuál es el color de su camisa. 

En cierto modo, Línea de fuego es una novela para congraciarte con la guerra civil porque no ves colores, sino personas. Y las ves caer, pero nunca a manos de otro personaje aunque sepas que está allí. En ese sentido, Línea de fuego es una novela hecha con mucho respeto para que podamos homenajear la memoria de los que allí lucharon y murieron. Una gran novela, necesaria para cerrar heridas.

Las tinieblas y el alba, de Ken Follet

La precuela de Los pilares de la tierra explora los orígenes de King's Bridge, cuando la localidad se llamaba Dreng's Ferry y la figura del rey no era todavía lo bastante fuerte como para imponer sus decisiones a los nobles.

Si te gustó Los pilares de la tierra es una lectura obligatoria y la vas a disfrutar, pero encontrarás muchos paralelismos que pueden dejarte una cierta sensación de dejà vu. Follet repite un tanto los roles que ya vimos en la obra original, como la noble venida a venos o el artesano venido a más, obispos malos y frailes buenos. También un amor imposible entre los tres personajes principales. 

Insisto en que la novela te va a gustar, pero no a sorprenderte, porque se parece demasiado al original, para lo bueno y para lo malo. Quizás el autor debería habernos sorprendido con algo diferente dentro de que quisiera repetir la estructura de una novela que funcionó muy bien en su momento. 

Las tinieblas y el alba es una buena novela que puedes leer sin haber leído Los pilares de la tierra y quizás sea esa la intención del autor: que los nuevos lectores lleguen a Kingsbridge de forma cronológica. Pero insisto, demasiados paralelismos entre las tres novelas. Recuerda que Los pilares de la tierra tiene continuación en Un mundo sin fin, situada en Kingsbridge 200 años después, y ya un tanto continuista en las situaciones y el trato a los personajes. 

Disfrutarás más Las tinieblas y el alba si no has leído las otras dos novelas de la serie o no las recuerdas demasiado bien.